窗外的暴雨如注，砸在钟府雕花的窗棂上，发出令人牙酸的碎裂声。屋内红烛高烧，蜡泪堆积如血，将新房照得一片猩红。
柳婉端坐在喜床上，凤冠上的点翠珠串垂在脸侧，随着她细微的呼吸轻轻晃动。她并未看那正一步步走近的男人，而是盯着案几上那两盏金杯。
那是合卺酒。
杯子是皇家赏赐的金器，内壁錾刻着繁复的双喜缠枝莲纹。此刻，酒液在杯中微微荡漾，倒映着摇曳的烛火，也倒映出柳婉那张苍白却平静的脸。
“夫人。”
钟远的声音从头顶落下，带着几分刻意压低的温柔，却掩不住底下的阴鸷。他身穿大红喜服，腰间束着玉带，手里紧紧攥着一枚温润的羊脂玉佩——那是钟家家主权力的象征，也是他此刻用来威胁柳婉的筹码。
柳婉缓缓抬眼，目光落在他脸上。这张面容俊美无俦，眉眼间却透着一股长期浸淫权谋后的冷硬。
“夫君。”她轻声唤道，嗓音柔得像春水，却字字清晰，“吉时已到，该饮合卺酒了。”
钟远嘴角勾起一抹冷笑，伸手端起其中一杯。他的手指修长有力，指节因用力而泛白。他并没有立刻递过来，而是先抿了一口，眼神死死锁住柳婉的反应。
他在等。等她露出恐惧，等她颤抖，等她像那些被他逼死的妻妾一样崩溃求饶。
但柳婉只是静静地看着他喝酒的动作，连眼皮都没眨一下。
钟远眉头微皱，似乎对这份过于平静的顺从感到不满。他放下手中的酒杯，另一只手拿起属于柳婉的那一杯，径直走到她面前。
“夫人，请。”
他将酒杯递到柳婉唇边。
就在这一刻，柳婉鼻尖掠过一丝极淡的苦杏仁味。那味道混杂在钟远身上浓烈的脂粉气中，若不仔细分辨，几乎无法察觉。
是鹤顶红。
柳婉心中一片冰寒，面上却不动声色。她知道，这杯酒若喝下去，半刻钟后，她便会七窍流血而亡。届时，钟家只会说新妇体弱，不耐酒力，或是突发急症。她的嫁妆，连同柳家的势力，都将彻底归入钟远囊中。
而她，将成为这场婚礼上最完美的祭品。
“夫君，”柳婉忽然开口，声音轻柔却带着不容置疑的坚定，“这合卺酒，可是父亲亲手斟的？”
钟远动作一顿，眼中闪过一丝警惕：“自然是父亲命人送来的，怎么，夫人信不过我？”
“不敢。”柳婉微微一笑，眼底却无笑意，“只是想起父亲曾言，此酒乃陈年佳酿，需小心轻放，以免惊扰了酒香。”
说着，她伸出右手，指尖轻轻搭在了钟远的手腕上。
钟远下意识想抽回手，却被柳婉看似无意的一按定住。那手指冰凉，力道却不小。
“夫人这是何意？”钟远压低声音，语气中多了几分压迫感。
柳婉没有回答，只是借着这个姿势，身体微微前倾，凑近那酒杯。她的目光落在酒液表面，仿佛真的在欣赏那琥珀色的光泽。
实际上，她在计算。
距离毒发还有多久？如果现在喊人，春桃那个蠢丫头会不会因为心虚而露馅？钟母在门外守着，若是闹出动静，钟家为了面子，恐怕会直接将她拖出去“静养”，实则灭口。
必须在这一刻解决。
柳婉深吸一口气，装作被酒香吸引的模样，微微张口，作势要饮。
钟远眼中闪过一丝得意，手腕猛地一送，强迫她将嘴唇贴上杯沿。
就是现在。
柳婉左手袖中的暗袋早已张开，就在钟远用力的一瞬间，她右手顺势一偏，指尖挑开袖口的系带。酒液顺着杯壁滑落，大部分被她巧妙地引导进袖中的丝绸夹层里，只有一滴，不慎洒落在了她的手背上。
那一滴酒，接触皮肤的瞬间，便泛起了一阵灼热的刺痛，紧接着，皮肤以肉眼可见的速度红肿起来。
“啊！”
柳婉轻呼一声，像是被烫到了一般，猛地缩回手。手中的金杯倾斜，更多的酒液泼洒在喜床上，染红了大红色的锦缎。
“夫人？”钟远愣了一下，随即脸色阴沉下来，“你做什么？”
柳婉看着自己红肿的手背，眼中闪过一丝惊恐，随即转化为一种近乎癫狂的绝望。她抬起头，看着钟远，声音颤抖却异常清晰：
“夫君……这酒……为何这般烫手？”
钟远瞳孔骤缩。
他当然知道这酒不烫。但他更知道，这酒里有毒。而柳婉手背上的红肿，正是毒药与皮肤接触后的反应——虽然这反应慢了些，但在外人看来，这就是“中毒”或“过敏”的铁证。
更重要的是，柳婉刚才那一番操作，不仅让大部分毒酒入了袖中暗袋，还故意让那一滴毒酒留在了手背上，并且让所有人都看见了她“失仪”的样子。
她牺牲了新妇端庄的形象，扮演了一个惊慌失措、甚至有点疯癫的角色。
但只有这样，才能掩盖酒液被转移的事实。
钟远死死盯着柳婉的手背，又看向她袖口处那隐约透出的深色痕迹——那是酒液渗入丝绸后留下的印记。
他的脸色，在这一瞬间，变得惨白如纸。