排名碑控制室，位于内城地下三层。
这里没有阳光，只有幽暗的灵石灯发出惨白的光晕。空气中弥漫着陈旧的血腥味和铁锈气，那是常年清洗血迹留下的味道。
孟缺推开沉重的石门时，动作很轻。
他的左臂绷带下，那枚黑色的阴魂印正在剧烈跳动。
每一次跳动，都像是一只被困在皮肤下的野兽，试图撕开血肉钻出来。
剧痛顺着经脉蔓延至心脏。
孟缺的脸色苍白如纸，额头上渗出一层细密的冷汗。
但他没有停步。
日落之前。
这是最后的时间窗口。
他必须回到那个地方，回到一切开始的地方。
控制室内，巨大的水晶球悬浮在半空，连接着地面上那座高耸入云的排名碑。
水晶球内部，无数金色的符文在流动，记录着青云宗三千名弟子的积分数据。
那是权力的象征，也是生死的判决书。
此刻，水晶球旁站着一个身影。
施横。
他穿着一身锦袍，手里拿着一把折扇，轻轻敲打着掌心。
看到孟缺走进来，施横并没有惊讶。
他甚至嘴角上扬，露出一丝玩味的笑容。
“我就知道，你会回来。”
施横的声音慵懒而傲慢。
他走到水晶球前，手指轻轻划过那些流动的金色符文。
“你以为，凭你这点微末道行，就能撼动宗门根基？”
孟缺没有说话。
他只是死死盯着施横身后的主控制台。
那里有一个插槽，正是用来插入“核心密钥”的地方。
只要拿到密钥，他就能篡改数据。
哪怕只是一瞬间，也足够让他的积分回升到安全线以上。
“老鬼是个蠢货。”
施横叹了口气，语气中带着几分惋惜。
“他以为自己是棋手，其实只是棋子。就像你一样。”
孟缺的眼神冷硬如铁。
他没有理会施横的嘲讽，而是猛地向前踏出一步。
脚下的石板发出轻微的碎裂声。
这一声，在寂静的控制室里显得格外刺耳。
施横眼中的笑意收敛了几分。
他手中的折扇“啪”地一声合拢。
“既然你这么急着找死，那我就成全你。”
话音未落，施横的身影骤然消失。
下一瞬，一股磅礴的气息从背后袭来。
那是筑基期巅峰强者的全力一击。
空气被压缩，发出尖锐的啸叫。
孟缺瞳孔骤缩。
他想躲，但身体已经透支到了极限。
就在这一刹那，他左手上的黑色印记突然爆发出刺目的黑光。
那不是灵力。
那是怨念。
是无数冤魂汇聚而成的死亡气息。
黑光如同一只无形的手，狠狠撞向施横的攻击。
砰！
两股力量碰撞在一起。
施横闷哼一声，向后倒退了三步。
他的右臂再次传来剧烈的疼痛，那是之前被阴魂反噬留下的旧伤。
而孟缺也不好受。
黑光消散的同时，他的胸口涌上一股腥甜。
他强行咽下了那口血。
不能吐出来。
一旦吐血，就会失去平衡。
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