偏殿内的炭火盆烧得正旺，却压不住那股从骨髓里渗出来的寒意。
沈知微跪在青砖地上，脊背挺得笔直，像一柄收鞘的刀。
她面前摆着那只白瓷碗，碗中是凝脂般的燕窝，表面浮着一层细密的油花，正冒着袅袅热气。
那是太后赏的“恩宠”。
也是廖嬷嬷递来的催命符。
【御赐金镶玉勺】静静地躺在碗边，勺柄上的金丝在烛光下泛着冷冽的光，像是某种无声的嘲讽。
这勺子，第一章时沾着太后的恩宠；第二章时，它划过沈知微指尖，留下一道血痕；第三章，被廖嬷嬷作为“违逆”的证据收走；第四章，它在暗格的阴影中反光，似有若无；第五章，它被重新放回案头，等待审判；第六章，它砸碎了谎言，也砸碎了廖嬷嬷的威风。
而此刻，它静静地躺在这里，等待着见证第七步棋。
“掌事娘娘，”廖嬷嬷站在阴影里，满脸褶子堆出一丝假笑，手里那串沉甸甸的钥匙发出轻微的碰撞声，“太后体虚，这燕窝特意加了冰镇过的泉水炖煮，最是清心降火。您若不喝，便是嫌太后赏得不用心。”
她的眼神像钩子，死死盯着沈知微的嘴唇。
沈知微垂眸，目光掠过燕窝表面的浮沫。
她知道，这燕窝里有寒毒。
足以让脾胃受损，落下畏寒病根的寒毒。
但她更知道，今日若不喝，明日就会以“病弱不堪大任”为由，被移出宫籍。
一旦离开尚食局，她便成了无根之萍，再也查不出父亲当年冤案的真相。
这是一场豪赌。
赌她能扛住这份寒毒，赌她能在这份“恩宠”中找出破绽。
沈知微抬起手，指尖触碰到那冰冷的瓷碗边缘。
一股刺骨的凉意顺着指尖蔓延而上。
她没有犹豫，拿起那把【御赐金镶玉勺】。
勺身沉重，入手冰凉。
她舀起一勺燕窝，送入口中。
口感滑腻，甜中带苦。
那寒气入喉的瞬间，仿佛有一条冰蛇钻进了胃里，疯狂地啃噬着她的脏腑。
沈知微的脸色微微一变，但转瞬即逝。
她面不改色，甚至嘴角还勾起一抹淡淡的弧度。
“多谢太后恩典。”
她的声音平缓，语调不高，却字字清晰，如秤砣落地。
廖嬷嬷眼中的得意还未散去，便见沈知微又舀起一勺，毫不犹豫地吞下。
一口，两口，三口。
整碗燕窝，竟被她吃得干干净净。
殿内死一般的寂静。
只有沈知微压抑着的、细微的喘息声。
她的额头上渗出了一层细密的冷汗，手指紧紧攥着衣角，指节泛白。
胃里的翻江倒海几乎要将她撕裂。
但她站得稳，坐得直。
廖嬷嬷脸上的笑容僵住了。
她没想到，这个新晋掌事，竟真有如此胆识。
更没想到，她真的敢喝。
“掌事娘娘好福气。”廖嬷嬷干笑了一声，试图掩饰心中的惊疑，“太后若是知道您如此赏脸，定然大悦。”
沈知微放下勺子，轻轻擦拭了一下嘴角。
那把【御赐金镶玉勺】被她稳稳地放回原处，勺柄朝向内侧，这是一个恭顺的姿态。
然而
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