正午的日头毒辣，外门刑堂广场上的青石板被晒得发白。
薛离站在寒潭入口的石阶下，手里捏着那枚黑色的“寒潭面壁令”。
令牌原本光滑的表面，此刻多了一道清晰的裂痕。
那是江执事松手时，被他指尖暗劲崩开的一角。
裂缝处渗出一丝极淡的白雾，瞬间消散在燥热的空气里。
薛离低头看了一眼。
根据《宗门惩戒条例》第七章第三条：受罚者需持令入潭，令碎则罚止，但修为反噬由个人承担。
令牌碎了。
这意味着，他不需要再向任何人报备行踪。
这也意味着，他必须自己找到正确的入水点。
赵管事站在一旁，手里拿着卷宗，眼神躲闪。
他不敢看薛离的眼睛，只盯着脚下的影子。
“薛师弟，”赵管事的声音有些干涩，“寒潭分九曲十八弯，你是第一次来。”
他抬起手，指向右侧那条幽深狭窄的水道。
那里水流湍急，水面泛着诡异的紫黑色泡沫。
“那边是‘沉沙区’，地势平缓，适合静修。”
赵管事说完，嘴角扯出一个僵硬的笑。
他在撒谎。
沉沙区下方是乱石堆，暗流如刀，进去的人十有八九会被绞碎经脉。
但他不能说实话。
如果让江执事知道薛离找到了捷径，他的失职就是死罪。
他要薛离死在这里，或者废掉。
薛离没有说话。
他只是静静地看了赵管事三秒。
这三秒里，赵管事的额头渗出了冷汗。
薛离转身，走向了左侧。
那里是一片看似平静的浅滩，周围长满了枯死的黑莲。
“你走错了。”赵管事急忙喊道，“左边是‘断魂湾’，水温极低，且常有妖兽出没……”
“数据不会骗人。”
薛离打断了他，语气平淡得像是在念账本。
“断魂湾的水温常年保持在零下十度，但流速缓慢，符合‘逆脉诀’所需的稳定环境。”
他抬起脚，踩在黑莲的根茎上。
根茎发出轻微的脆响，露出下面清澈见底的水面。
赵管事愣住了。
他没想到这个新人对寒潭的了解比他还清楚。
但他很快恢复了冷漠。
“随你便。”赵管事挥了挥手，像是在驱赶一只苍蝇，“进了潭，生死自负。”
薛离不再理会他。
他走到岸边，将手中的“寒潭面壁令”残片轻轻放在一块凸起的岩石上。
动作很轻，却带着一种仪式感。
然后，他纵身一跃。
身体落入水中的瞬间，并没有预想中的冰冷刺骨
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