暴雨前的闷热像一层湿透的棉絮，死死捂住了姜家主宅正厅的门窗。
空气凝滞得令人窒息，连尘埃落下的声音都清晰可闻。
唐婉端坐在紫檀木太师椅上，脊背挺得笔直，仿佛一尊精美的瓷器。
她垂着眼眸，目光落在面前那张铺开的宗谱上。
纸张泛黄，边缘卷曲，散发着陈年墨汁与樟脑混合的气味。
而在宗谱旁，静静躺着一枚朱砂印。
那印章是整块红田黄石雕刻而成，温润通透，此刻却因沾染了鲜红的印泥，显得触目惊心。
它静静地卧在那里，没有移动分毫，却像是一只充血的眼睛，冷冷地注视着在场的所有人。
姜母坐在上首，一身深紫色缎面褙子衬得她面色愈发阴沉。
她手中把玩着一枚玉扳指，指甲在玉面上轻轻刮擦，发出细微的“滋滋”声。
这声音极轻，但在死寂的大厅里，却如同钝刀割肉，一下下剐在唐婉的心头。
“婉儿。”
姜母开口了，声音不高，却带着不容置疑的威严。
“今日是你我婆媳立威之时，也是姜家规矩重铸之日。”
唐婉缓缓抬起头，脸上挂着恰到好处的恭敬笑容。
“儿媳明白。母亲教诲，儿媳铭记于心。”
她的语调平缓温和，每一个字都咬得清晰，却在停顿处藏着不易察觉的冷硬。
姜母眯起眼睛，锐利的目光如鹰隼般锁定唐婉。
她要看的不是顺从，而是恐惧。
若是唐婉表现出丝毫的不情愿或怨怼，便是大逆不道，便是对姜家宗法的挑衅。
“既然明白，便该知道这庚帖意味着什么。”
姜母指了指案几上那张薄如蝉翼的纸。
那是柳氏的庚帖，也是新纳妾室的名分凭证。
按照规矩，正妻需亲手盖章，以示接纳与祝福。
若不盖，便是嫉妒贤良，是不孝，更是自绝于姜家门楣。
唐婉的目光扫过庚帖，最终落在那枚朱砂印上。
指尖微微颤抖，并非因为恐惧，而是因为压抑。
她知道，一旦这枚印章落下，不仅意味着柳氏地位的合法化，更意味着她在法理上彻底失去了对丈夫情感的主导权。
但她不能退缩。
若今日不接这庚帖，便是大逆不道，将被休弃且家族蒙羞。
更重要的是，她必须借此机会，试探出姜母最深的秘密。
唐婉伸出右手，指尖悬停在朱砂印上方。
那一抹鲜红，在昏暗的光线下显得格外刺眼。
不像沾墨，更像是在流血。
“母亲。”
唐婉轻声唤道，声音轻柔得像是一缕烟。
“儿媳有一事不明，想请教母亲。”
姜母动作一顿，眼中闪过一丝警惕。
“说。”
唐婉并未直接回答，而
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