暴雨前的闷雷声滚过屋顶，震得后厨那盏昏黄的吊灯忽明忽暗。
空气里弥漫着梅雨季特有的霉味，混合着高汤冷却后散发出的腥气。关生站在储藏室的铁门前，手里攥着那张被揉皱的护身符。符纸已经湿透，朱砂纹路在昏暗的光线下显得黯淡无光，像是一块干涸的血痂。
钟老板靠在门框上，手指上的两枚金戒指敲击着墙面，发出清脆且令人烦躁的声响。
“半小时。”钟老板的声音尖锐，带着算计，“搞不定，你就卷铺盖走人。别以为煮了一锅好汤就能掩盖你之前偷懒的事实。老李他们投诉，是因为这汤里有‘杂味’。如果你连这点小事都处理不好，我就怀疑你是不是在汤里动了手脚，想坑我的钱。”
关生没有看钟老板，他的目光死死盯着铁门底部的缝隙。那里有一道极细的黑线，正随着某种细微的呼吸节奏，微微颤动。
“开门。”关生说。
“你敢？”钟老板冷笑一声，伸手去推门把手。
关生侧身一步，肩膀硬生生撞开了钟老板的手。动作不大，却带着一股不容置疑的冷硬。钟老板愣了一下，随即恼羞成怒：“关生，你长本事了？敢对老板动手？”
“省点力气。”关生淡淡道，“老鼠不喜欢吵闹。”
说完，他握住冰冷的铁门把手，用力一拉。
生锈的门轴发出一声刺耳的尖叫，储藏室的大门缓缓打开。一股浓烈的腐臭味扑面而来，夹杂着老鼠屎和发霉面粉的味道。里面堆满了废弃的食材箱和空油桶，阴影重重，看不清深浅。
阿强站在门口，手里还拿着半截没吃完的馒头，眼神闪烁。他是钟老板安插的眼线，此刻正试图从门缝里窥探里面的情况，嘴里小声嘀咕：“真搞定了？刚才那动静……”
“闭嘴。”关生头也没回，直接走进了储藏室。
身后的门“砰”地一声关上，将钟老板和阿强的视线隔绝在外。黑暗瞬间笼罩了关生，只有头顶那一束微弱的光线，照亮空气中飞舞的尘埃。
关生深吸一口气，调整呼吸。他能感觉到自己的精气神正在快速流失，那种虚弱感像潮水一样涌上来，让他指尖发麻。但他不能停。
他从口袋里掏出那张湿透的护身符，将其撕成两半。
这一次，他没有画符，而是将符纸捏碎，混入掌心的一滴血中——那是他刚才咬破舌尖挤出的精血，也是维持这道残符最后灵力的燃料。
“出来吧。”关生对着黑暗说道，声音低沉，仿佛是在呼唤一个老朋友。
储藏室里一片死寂。
几秒后，角落里传来一阵窸窸窣窣的声音。那声音很轻，像是爪子抓挠木板，又像是喉咙里压抑的低吼。
关生眯起眼睛，瞳孔在黑暗中微微收缩。他闻到了那股熟悉的、令人作呕的阴煞之气。不是普通的老鼠，是一只被怨念附身的“脏东西”。它偷吃了店里那些劣质变质的肉，又吞下了之前关生净化汤底时
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