盛夏的午后，蝉鸣声嘶力竭，像是一把生锈的锯子，反复切割着严府后花园那层黏稠的空气。
假山石被烈日烤得发烫，缝隙间蒸腾起一股燥热的土腥味。
严婉靠在假山的阴影里，左臂用粗布紧紧缠绕，断口处隐隐透出一丝新肉芽渗出的淡粉色光泽。那是她拼死截肢后，系统强行催生的生机，也是她与死神博弈留下的唯一筹码。
空气中弥漫着一种令人作呕的甜腻腐臭。
那是伤口化脓、坏死组织正在分解的味道。
即便隔着三层浸过药酒的纱布，那股味道依然顽固地钻进鼻腔，带着某种死亡的预兆。
严婉的脸色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗，但她站得笔直，像是一株在暴风雨中摇摇欲坠却始终未倒的孤竹。
她的右手插在袖中，指尖死死攥着一枚冰凉的玉佩。
玉佩表面刻着一个“曹”字，边缘有着细微的磨损痕迹。
这是曹管家私印的标记，也是他暗中操纵联姻、陷害原主的铁证。
此刻，这枚玉佩不仅是证据，更是一把引蛇出洞的钩子。
远处传来脚步声，杂乱而急促。
几个身穿黑衣的死士正从花园的小径快速逼近，他们的目标明确——直奔严婉所在的闺房方向。
曹管家已经察觉到了不对劲。
那枚丢失的玉佩让他寝食难安，他怀疑严婉手中握有能颠覆严家命运的关键物品。
于是，他派出了最忠诚的心腹，要在世子爷的人到来之前，彻底销毁所有与“速嫁”相关的信件和物证。
严婉看着那些黑影逼近，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
她故意没有隐藏自己的行踪，甚至将那块染血的纱布一角露在袖外，散发着更加浓烈的血腥气。
她在赌。
赌曹管家的多疑，赌世子爷对真相的渴望，更赌这深宅大院中，没有任何秘密能真正被掩盖。
“大小姐。”
一个尖细的声音突然响起。
曹管家不知何时出现在了假山另一侧，手里捏着一块绣着云纹的手帕，紧紧按在口鼻前，眼神中透着对污秽的厌恶与算计。
他穿着整齐的青色长衫，衣摆一尘不染，与周围闷热潮湿的环境格格不入。
“您怎么在这里？”
曹管家的声音轻柔却僵硬，像是涂了厚厚一层脂粉的面具，“这里风大，容易吹到旧伤。老奴这就送您回房休息。”
严婉转过头，目光平静地落在他脸上。
她没有回答，只是缓缓抬起左手，展示了一下缠满纱布的断臂。
伤口处渗出的黄水浸透了纱布，在日光下泛着诡异的光泽。
曹管家的眉头
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