暖阁内的空气冷得像铁。
范氏推开那扇沉重的雕花木门时，脚底踩在结霜的砖面上，发出细微的碎裂声。
王嬷嬷送来的炭火确实到了，但只有半筐。
那是内务府规定的“最低限度”，刚好够维持呼吸，不够取暖，更别提明日寿宴所需的体面。
账册上的赤字像一张血盆大口，吞噬着范氏最后的理智。
她没说话，只是将斗篷拢紧，一步步走向屋内正中央的那张紫檀案几。
那里坐着一个人。
薛大人派来的使者，赵全。
他穿着狐裘，手里把玩着一枚铜钱，眼神轻蔑而慵懒，仿佛这里不是即将冻结的牢笼，而是他的后花园。
“范姐姐，这半筐炭，可是薛大人特意吩咐的。”赵全笑了笑，声音里带着毫不掩饰的嘲弄，“他说，天冷心更冷，姐姐得学会适应。”
范氏停下脚步。
她的目光落在案几上那一堆灰烬上。
那是昨天夜里，她亲手烧掉的那半张庚帖留下的残骸。
纸张焦黑卷曲，边缘还冒着最后一丝青烟，随即被寒风掐灭。
那张借据，范家的清白证明，此刻已彻底化为虚无。
它消失了，但它的效力却渗透进了这间屋子的每一寸空气里。
“我要全额的炭火。”范氏开口，语调平稳，没有起伏，“还有，明日寿宴的席位，不能降。”
赵全嗤笑一声，将铜钱弹起，又接住。
“你凭什么觉得，你有资格谈条件？”
“凭这个。”
范氏抬起手，指尖轻轻按在自己的小腹上。
那里藏着一颗南珠。
那是她父亲留给她的最后遗产，也是她此刻唯一的武器。
赵全的眼神微微一凝。
他知道那颗珠子。
内务府的密报里写得清清楚楚：范家涉嫌
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