雨声未歇，但更鼓已敲过五更。
季平盯着油灯里那片蜡封残片。
户部密令编号：柒肆玖。
这不是废纸。
这是阮德全亲手盖下的朱砂印泥混合蜂蜡的产物，硬度极高，遇火不燃，只会在高温下软化变形。
若明日尚书清点赈灾银，发现其中混有带此编号的旧票，或者……发现有人试图销毁带有此编号的凭证。
那他就不是“工作失误”。
那是谋逆。
“主事？”
门外传来管家周福尖细的声音，隔着厚重的木门，闷得像在棺材里说话。
“大人送来的安神茶，说是怕您昨夜受惊。”
季平的手指扣住桌沿。
指甲嵌入木纹，渗出血丝。
他不能喝。
喝了，就是默认自己还在掌控局面，还在试图通过某种渠道向外传递信息或寻求庇护。
阮德全要的是他的命，或者是他手里剩下的筹码。
现在，筹码没了。
只剩这块该死的蜡封。
它像一颗定时炸弹，贴在季平的胸口，随着心跳一下下撞击肋骨。
吞下去？
胃里一阵痉挛。
季平闭上眼，脑海中闪过赵四死前浑浊的眼神，还有王捕头靴筒里那块冰冷的金属片。
所有的退路都断了。
唯有这一条险途。
他伸手，指尖颤抖着捏起那片蜡封。
蜡片边缘锋利，割破了拇指指腹。
血珠渗出，染红了那点暗红色的印记。
“季平！”
周福的声音提高了八度，带着不容置疑的催促，“大人说了，早朝在即，请您务必保重身体。这茶凉了，可就不好喝了。”
凉了就对了。
就像这大明的律法，看着冰冷坚硬，实则早已腐烂发臭。
季平深吸一口气，那股霉味混合着血腥味冲进鼻腔。
他将蜡片送入口中。
没有咀嚼。
直接吞咽。
蜡片滑过喉咙，粗糙、坚硬，像一块烧红的炭。
“咳——！”
剧烈的疼痛瞬间炸开。
胃部像是被一只铁手狠狠攥紧，又狠狠撕裂。
季平猛地弯下腰，双手死死按住腹部，冷汗瞬间浸透了后背的官袍。
他想吐，却什么也吐不出来。
只有胆汁的苦味在口腔里蔓延。
“主事？主事你怎么了？”
门外的周福
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