雨势渐歇，西郊的龙王庙像一头蛰伏在黑暗中的巨兽。
廖青书站在地下室入口前，指尖反复摩挲着那枚铜钥。
钥匙齿纹粗糙，带着铁锈味。
他低头看了看手中的图纸，又抬头看向眼前这扇布满青苔的石门。
齿纹对不上。
这是赵四用命换来的线索，也是霍太常故意留下的陷阱吗？
不。
廖青书的目光落在石门下方的排水沟上。
那里有一道极浅的划痕，形状与钥匙齿纹完全吻合。
这不是大门的锁孔。
这是一道暗渠的闸口。
尚书府的门锁是明面上的规矩，而贪腐的流向，往往藏在看不见的暗处。
他蹲下身，将铜钥插入石缝。
轻轻一拧。
“咔哒。”
一声沉闷的机括声响起。
石门并未打开，而是向侧方滑开半尺。
一股陈腐霉烂的气息扑面而来。
夹杂着淡淡的血腥味。
廖青书握紧了袖中的短刀，侧身闪入。
黑暗中，只有远处滴水的声音。
滴答。
滴答。
像是倒计时的钟摆。
他在黑暗中摸索前行，脚下是湿滑的青苔。
突然，前方亮起了一盏昏黄的油灯。
灯光摇曳，照亮了一张熟悉的面孔。
沈掌柜。
这位钱庄老板此刻衣衫凌乱，原本整洁的长衫沾满了泥点。
他手里拿着一把锋利的匕首，指节因用力而发白。
“廖主事，”沈掌柜的声音有些颤抖，但眼神却异常冷静，“你不该来这儿。”
廖青书停下脚步，距离沈掌柜三步远。
这个距离，进可攻，退可守。
“沈掌柜也在找东西？”廖青书问。
他的语气平淡，像是在讨论明天的天气。
沈掌柜苦笑了一声，手指无意识地摩挲着匕首的柄端。
“我在找活路。”
他说，“霍侍郎说，只要我守住这里，就能保我家三代平安。”
“然后呢？”
“然后，他把我也当成了弃子。”
沈掌柜抬起头，眼中闪过一丝狠厉，“他知道你会来。所以他让我在这里等你。”
廖青书心中一沉。
霍太常果然预判了他的思路。
但他没有退缩。
“我要的东西，不在你手里。”廖青书说。
“当然不在。”沈掌柜冷笑，“但我手里有比你要的东西更值钱的东西。”
他从怀中掏出一个锦囊，扔在地上。
锦囊落地，发出清脆的金属撞击声。
那是银锭。
“这里面是五千两金子。”沈掌柜说，“只要你转身离开，忘了今晚看到的一切，这些就是你的。”
廖青书看着地上的锦囊。
他没有弯腰去捡。
“赵四死的时候，也说过类似的话。”廖青书说，“他说，拿着钱走，别回头。”
“结果呢？”
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