暴雨如注，砸在青云宗剑坪的青石板上，溅起一层白茫茫的水雾。
雷声滚过天际，第一道闪电劈落时，震落了施崇手中那只昂贵的雨过天青茶盏。
瓷片碎裂的声音被雨声吞没，但施崇脸上的轻蔑却清晰可见。他站在剑碑下的遮雨棚里，紫袍未湿分毫，指尖把玩着一柄白玉折扇，眼神像看一只即将被踩死的蚂蚁。
程野站在雨中。
雨水顺着他凌乱的发梢滴进眼睛里，刺痛，但他没眨眼。他的右手死死攥着那张已经被雨水浸透、墨迹晕开的补考申请单。纸张边缘已经烂了，像是一块擦不干净的抹布。
“程野。”施崇的声音拖得很长，带着一种漫不经心的傲慢，“外门弟子，综合评级‘丙下’，连续三次考核垫底。根据《青云宗戒律》第七章第三条，废脉者无资格参与内门选拔。”
程野不说话。他只是往前迈了一步。
脚下的青苔湿滑，他的靴底打滑了一下，身体微微倾斜，但他稳住了重心。那双眼睛黑得像深井，没有光，只有冷硬的决绝。
“你还要强闯？”施崇笑了，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“剑碑认主，不认废物。你若敢上前一步，便是叛宗。按规矩，打断四肢，逐出宗门。”
旁边，执法弟子赵铁握紧了手中的长剑，剑尖指着程野的咽喉。赵铁满头大汗，眼神闪烁，显然是在害怕施崇的怒火，又忌惮程野眼中的死气。
林婉站在人群后方，手里紧紧攥着记录用的竹简。她的手在抖，指节泛白。她偷偷瞥了一眼程野的背影，又迅速低下头，不敢与他对视。她知道程野昨晚在练剑崖独自挥剑到黎明，但她更知道，那只是徒劳。
“我要参加补考。”程野终于开口。声音沙哑，短促。
“哈！”施崇像是听到了什么笑话，手中的玉扇“啪”地一声合拢，“凭你？丙下评级，连入门弟子的门槛都摸不到。你知道这张席位意味着什么吗？”
施崇抬起手，袖中滑出一块暗金色的铜牌。
铜牌只有指甲盖大小，边缘刻满了细密的符文，表面布满了一道道黑色的裂纹，仿佛随时会碎掉。那是“禁言席位”的信物。
“这是禁言席位的铜牌。”施崇高举铜牌，让雨水冲刷它，“持有此牌者，可入剑碑核心，获得长老亲授。赢了，直接晋升内门甲级，资源无限；输了，经脉尽断，沦为废人。”
他盯着程野的眼睛：“你输不起。”
程野的目光落在铜牌上。
那一瞬间，他感觉到胸腔深处传来一阵剧烈的灼痛。那不是病，是封印。他的经脉并非天生残缺，而是被某种力量强行封锁，每一次呼吸都像是在吞咽烧红的铁砂。
但他不在乎。
他宁愿死在剑下，也不愿活成别人口中的“丙下”。
“规则说，只要通过试炼，就有资格。”程野说。
“试炼是给天才准备的，不是给你这种垃圾。”施崇冷笑一声，突然伸手，抓住了程野手中的补考申请单。
纸张发出轻微的撕裂声。
施崇用力一扯。
“嘶啦——”
那张薄薄的纸，被撕成了两半。
雨水立刻灌进了裂缝里，墨迹彻底模糊。上面的名字、评级、日期，全部变成了一团污浊的黑斑。
“你看，”施崇将撕碎的纸片扔在地上，用鞋底碾了碾，“现在，你连申请的资格都没有了。滚吧，别脏了剑坪的地。”
周围的外门弟子发出一阵低低的哄笑声。
赵铁也松了一口气，收剑回鞘，转头对旁边的同门抱怨：“真是晦气，为了一个废脉，浪费我时间。”
林婉抬起头，眼中闪过一丝不忍，但很快被恐惧取代。她低下头，继续记录，笔尖在竹简上划出刺耳的声音。
程野看着地上的碎纸。
雨水冲刷着那些碎片，它们像死去的蝴蝶翅膀，漂浮在积水中。
他没有愤怒。愤怒太奢侈了。
他只感到平静。一种冰冷的、绝对的平静。
如果申请单没了，他就没有了退路。
如果承认自己是废脉，他就必须接受命运。
那么，就没有什么可以束缚他了。
程野弯下腰。
他的手伸向积水中的碎纸。手指触碰到冰冷的水面，抓起一把沾满泥水的纸浆。
施崇愣了一下，随即露出更加鄙夷的神情：“你想干什么？捡起来再贴好？省省吧，没人会同情你的愚蠢。”
程野没有回答。
他将那把湿漉漉的纸浆塞进嘴里。
咀嚼。吞咽。
粗糙的纸纤维刮过喉咙，带着泥土和墨汁的味道。他咽得很慢，很用力，仿佛在吞下一颗石子，或者一块骨头。
“你疯了？”赵铁忍不住喊道，眉头皱起，“吃这个？恶心不恶心？”
程野抬起头，嘴角还挂着一丝白色的纸屑。他用手背擦了一下，动作僵硬。
“我不需要申请。”程野说。
施崇眯起眼睛，手中的玉扇再次展开，轻轻敲击着掌心：“哦？那你打算怎么证明你有资格？”
“剑碑。”程野指向身后那座高达十丈的黑色石碑。
石碑上布满了纵横交错的剑痕，每一道痕迹都蕴含着狂暴的剑意。雨水打在石碑上，发出嗡嗡的鸣响，仿佛无数冤魂在哭泣。
“你要闯剑碑？”施崇笑了，这次笑得更大声，“这里可是禁地！未经长老允许，擅闯者，杀无赦！”
“我就在这里。”程野向前走去。
每一步，都在地上留下一个深深的脚印。
赵铁拔剑而出，剑锋直指程野后背：“站住！执法长老令下，谁敢靠近！”
剑芒闪烁，寒光逼人。
程野没有停。
他伸出手，指尖颤抖着，却坚定地触碰到了赵铁的剑身。
金属冰凉，刺骨。
“让开。”程野说。
赵铁愣住了。他没想到这个“丙下”废物竟然敢碰执法弟子的剑。他想抽剑，却发现自己的手腕像是被什么东西定住了一样，动弹不得。
那不是灵力。
是一种更古老、更沉重的东西。
施崇的笑容凝固在脸上。他手中的玉扇停在了半空。
因为他看见，程野的身体周围，空气开始扭曲。
不是灵气波动，而是某种……裂痕。
就像那块暗金色的铜牌一样，程野的身上，也出现了一道看不见的裂痕。
“有意思。”施崇低声说道，眼神变得锐利起来，“看来，你这具废脉之躯里，藏着点什么不该存在的东西。”
程野转过头，看了施崇一眼。
那一一眼，让施崇的心脏猛地收缩了一下。
那不是挑衅，也不是仇恨。
那是看死人一样的眼神。
程野绕过赵铁，走向剑碑。
雨水打在他的背上，衣服紧贴着皮肤，勾勒出单薄却坚韧的线条。
他走到剑碑前，伸出右手，按在了冰冷粗糙的石面上。
轰！
一道闷雷在天际炸响。
剑碑上的裂纹，似乎亮了一下。
施崇袖中的暗金色铜牌，突然剧烈震动起来。
他低头看去，瞳孔骤缩。
铜牌上那道原本静止的黑色裂纹，竟然蔓延出了一丝细微的血色。
而此刻，程野的手掌心中，鲜血正从掌心渗出，顺着剑碑的纹路，缓缓流淌。
“你……”施崇的声音第一次出现了颤抖。
他想要阻止，想要喝止，想要命令赵铁动手。
但他的喉咙像是被堵住了一样，发不出声音。
因为程野回过头，对着他，做了一个口型。
两个字。
【死战】
施崇的手指紧紧扣住玉扇，指节发白。
他看见程野的眼神，看见了剑碑上流动的血迹，看见了那块铜牌上诡异的变化。
一股寒意，从脚底直冲天灵盖。
这不是一个废脉该有的眼神。
这是一个……疯子。
或者，是一个觉醒的剑魔。
雨，下得更大了。