正午的阳光毒辣，像烧红的铁钉，死死钉在北山废弃矿洞的岩壁上。
陆沉跪在泥泞里。
膝盖下的泥土混合着血水，黏腻得让人作呕。他手里握着一把黑市换来的破铲子，铲刃已经卷了边，像是被无数块废石磨烂的牙齿。
三斤寒星灵砂。
日落前必须凑齐。
否则，外院除名。
这不是惩罚，是清理。
邵执事要的是他的命，也是他背后的秘密。
陆沉没有说话。
他只是机械地挥动铲子。
一下。
两下。
三下。
肌肉撕裂般的疼痛顺着手臂蔓延到肩胛骨。那是透支经脉的反噬。两块下品灵石的代价，换来了这把能挖开“绝产”矿层的工具，也换来了此刻如同凌迟般的折磨。
周围的空气干燥而浑浊。
弥漫着尘土味，还有一种说不清道不明的腥气。
那是旧时代的尸骸腐烂后的味道。
陆沉停下动作，抹了一把脸上的汗水。
汗水流进眼睛里，刺痛。
但他不敢眨眼。
因为林婉儿最后那句话，像一根刺，扎在他的脑海里。
“别信……师父……”
哪个师父？
那个失踪多年的男人。
如果邵执事知道他在找什么，就不会把他扔进这个所谓的“绝产”矿洞。
这里不是绝产。
这里是陷阱。
陆沉眯起眼睛，盯着前方一块凸起的黑色岩石。
岩石表面覆盖着厚厚的苔藓，但在苔藓的缝隙间，隐约可见一丝极淡的蓝光。
那是寒星灵砂的特征。
但更深处，藏着别的东西。
他伸出手，指尖轻轻触碰那块岩石。
粗糙、冰冷。
不像石头。
更像是一层伪装。
陆沉收回手，从怀里掏出一小瓶浑浊的液体。
这是之前提炼灵砂时剩下的残渣，俗称“蚀骨粉”。
在黑市，这东西一文不值，甚至会被视为垃圾。
但在陆沉眼里，它是钥匙。
他拧开瓶盖，将几滴蚀骨粉滴在岩石的裂缝处。
嘶——
轻微的声响响起。
像是蛇吐信子。
岩石表面的苔藓迅速枯萎，变成灰白色的粉末。
紧接着，岩石内部传来一阵沉闷的震动。
轰隆。
地面微微颤抖。
陆沉猛地后退一步，警惕地盯着那块岩石。
岩石缓缓裂开。
露出的不是矿脉。
而是一道石门。
石门上刻满了繁复的符文，散发着淡淡的金色光芒。
净世大阵。
宗主府的手段。
陆沉的心沉了下去。
他猜对了。
师父的旧居，就在下面。
而邵执事，早就在这里等着他。
脚步声响起。
沉重，缓慢，带着一种猫捉老鼠的戏谑。
陆沉没有回头。
他知道是谁。
邵执事穿着一身整洁的云纹长袍，手里拿着那把黄铜验砂尺。
阳光照在尺身上，反射出刺眼的光芒。
那光芒不再只是象征公正。
它现在像是一把刀，悬在陆沉的头顶。
“陆沉。”
邵执事的声音拖得很长，像是在咀嚼这两个字的味道。
“你果然没让我失望。”