窗外的雨势并未因夜色降临而减弱，反而如倾盆之水，将整座皇宫笼罩在一片混沌的灰暗之中。
庞氏坐在梳妆台前，铜镜里映出一张苍白却精致的脸。
她的指尖正捏着一枚细若牛毛的银针，针尖在昏黄的烛火下闪着寒光。
桌面上，那枚被廖尚宫扔回的香囊静静躺着，表面针脚细密，看似完好无损。
但庞氏知道，里面藏着杀机。
更致命的是，刚才剪断的那半截“前位贵人自缢时的发丝”，此刻正躺在她的裙摆内侧。
那是她赌上性命藏起来的秘密。
也是她今晚必须完成的最后一道工序。
柳姑姑跪在一旁，手里捧着一盘温热的安神汤，眼神却时不时飘向门口。
“娘娘……时辰不早了。”
柳姑姑的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖。
庞氏没有抬头，手中的银针稳稳地穿过厚重的绸缎。
“我知道。”
她低声回应，句尾习惯性地停顿了一瞬，仿佛在权衡着每一口呼吸的重量。
“尚宫局的人还在外面等着吗？”
“回娘娘，廖尚宫并未离开偏殿。”
柳姑姑抬起头，眼眶微红，声音急促：“她说……贵妃娘娘那边催得紧，若是再晚一刻，便是大不敬。”
庞氏的手指微微一顿。
银针刺破指尖，渗出一粒血珠。
她不动声色地将血珠抹去，混入即将缝合的线迹中。
血是腥气的，能掩盖那股若有若无的腐朽味。
这是她唯一的筹码。
那半截发丝，已经不再是单纯的诅咒之物。
它现在是她身体的一部分，缝进了裙摆最隐秘的夹层里。
只要不被烈火焚烧或彻底撕裂衣物，它就永远无法被单独提取出来作为证据。
这是一种共生。
也是一种囚禁。
庞氏深吸一口气，空气中弥漫着沉香与潮湿雨水混合的味道。
这种味道让她想起前位贵人死前的那个午后。
也是这样的闷热，也是这样的暴雨将至。
那时，她还不知道这缕头发意味着什么。
如今，它成了她活下去的唯一钥匙，也是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
门外突然传来一阵脚步声。
沉重，缓慢，每一步都像是踩在人心尖上。
庞氏的心猛地一缩，但手上的动作没有丝毫停滞。
她将最
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