储秀宫正殿内的空气，仿佛被深秋的寒意冻结。
褚贵妃端坐在主位之上，身着一袭正红宫装，那红色浓烈得近乎刺眼，像是一团燃烧的火焰，又似凝固的血痂。她手中把玩着一串沉香念珠，指尖缓缓摩挲，发出细微的沙沙声，在这死寂的大殿里，竟显得格外清晰，如同催命的倒计时。
贺婉宁垂首而立，目光低垂，不敢直视那道居高临下的视线。
袖中，那对翡翠耳坠已被重新穿好丝线，不再是耳饰，而成了她手中的一枚棋子。
前日掉落的药包之事，虽未声张，但内务府的徽记已如一根毒刺，扎在每个人的心头。今日这一局，不仅是赏罚，更是立威。
「贺妹妹，」褚贵妃轻笑一声，声音慵懒却带着不容置疑的压迫感，「太后娘娘赏赐的这对翡翠耳坠，色泽幽深，倒是别致。」
她顿了顿，手中的念珠停住，抬眼看向贺婉宁，眼角眉梢挂着似笑非笑的弧度。
「只是哀家听闻，这翡翠若是颜色太暗，便犯了『晦气』之说。后宫之中，最忌阴冷之气冲撞了圣上的龙颜。」
此言一出，四周妃嫔的目光瞬间变得微妙起来。
赵答应在一旁缩了缩脖子，眼神闪烁，显然听懂了这话中的机锋。
这是在暗示贺婉宁受宠是僭越，是在用邪术惑主。
李姑姑站在一旁，面无表情，公事公办地捧着一个锦盒，盒盖半开，露出里面那对翡翠耳坠。
那是太后的赏赐，也是今日的审判之物。
贺婉宁心中冷笑。
晦气？
她早已知晓，这对耳坠并非太后本意，而是内务府为了讨好某位权贵，特意仿制的次品。玉质浑浊，纹理断裂，唯有在特定光线下，才能掩盖那些瑕疵。
褚贵妃不喜欢这颜色，觉得它像极了深夜的沼泽，让人心生不安。
但她更怕的是，贺婉宁戴上它，能从中看出太后的深意，甚至借此翻盘。
所以，她要毁掉这对耳坠的名声，也要毁了贺婉宁的体面。
「贵妃娘娘说笑了。」
贺婉宁抬起头，脸上挂着温软的笑容，语气谦和，却字字清晰。
「太后娘娘慧眼识珠，这翡翠乃是极品『墨翠』，寓意沉稳内敛，正如臣妾这般，虽是新晋，却也懂得守规矩，安分守己。」
她向前迈了一步，裙摆拂过青砖地面，发出轻微的声响
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