Chapter 10
El quinto nivel no era un espacio físico; era una frecuencia de estática recalentada que le taladraba los dientes a Kael. Había pagado el acceso con el último rastro de la voz de su tía: el sonido de su risa al servir la cena. Ahora, el silencio en su mente era un vacío más afilado que cualquier cuchilla de la Secta. No hubo tiempo para el duelo. El protocolo de rastreo de la Tasadora ya estaba reconfigurando los nodos de energía, buscando su firma de 'Excluido' con la precisión de un sabueso que ha olido sangre fresca.
Kael se lanzó contra el panel de control central. Sus dedos, entumecidos por la degradación cognitiva, apenas lograban seguir la secuencia de acceso.
—El libro —susurró el Mentor Oculto desde el sistema, su voz distorsionada por las fisuras de la Torre—. La respuesta está en la página que la Secta nunca pudo descifrar.
Kael sacó el libro de cuentas. Pesaba como una lápida. Las páginas, tachadas con la caligrafía nerviosa de su tía, eran un mapa de fallas estructurales. Abrió el tomo en la sección de 'Ajustes de Inventario' y lo presionó contra el escáner. El sistema, hambriento de lógica, intentó procesar los datos imposibles. Un destello violeta recorrió la muñeca de Kael, quemando su piel donde la marca de 'Excluido' vibraba en sintonía con el hackeo. El sistema cedió, pero el costo fue inmediato: el recuerdo de un jardín bajo la lluvia se desvaneció, dejando solo una frialdad matemática en su lugar.
Se apoyó contra la pared de aleación, sintiendo cómo el vacío en su mente palpitaba al ritmo de los pasos hidráulicos que resonaban en el pasillo industrial. La voz de la Tasadora, amplificada por los altavoces, cortó la quietud con una precisión quirúrgica:
—El rastro es inconsistente. Pero el valor de la recompensa por su captura acaba de ser elevado a 'Activo de Categoría A'. Los equipos de élite ya están sellando los nodos de salida.
Kael miró su muñeca. La marca de 'Excluido' brillaba con una intensidad violenta, un faro para los mercenarios de élite que ya cerraban el cerco. No eran guardias sectarios; eran depredadores cuyas habilidades habían sido pulidas con la sangre de otros niveles. La 'Vista de Falla' reveló la red de sensores: hilos de energía dorada que se entrelazaban como una telaraña mortal, diseñada para detectar cualquier firma no registrada.
—Me buscan como si fuera el error que va a derrumbar el edificio —susurró Kael.
En lugar de retroceder, Kael tomó una decisión. Si ellos querían una purga, se la daría, pero bajo sus términos. Manipuló el flujo de energía del panel, inyectando la inestabilidad del libro de cuentas directamente en la red del sector. El resultado fue un cortocircuito masivo que hizo que las luces de emergencia parpadearan en un rojo agónico antes de apagarse por completo. Los sensores de los mercenarios se volvieron locos, disparando alertas falsas. El caos era su única cobertura.
Llegó al núcleo administrativo, un espacio donde la realidad parecía deshilacharse. Allí, el Mentor Oculto le reveló la verdad: la Torre no era una prueba de talento, sino una máquina de reciclaje de almas diseñada para convertir el potencial humano en energía pura para los élites. El libro de cuentas vibró en sincronía con la consola, revelando una arquitectura de sabotaje oculta por generaciones.
—No es una torre de ascensión —dijo Kael, su voz sonando extraña—. Es un ciclo de reciclaje.
Las puertas blindadas se curvaron hacia adentro, gimiendo bajo la presión de los élites que intentaban entrar. Kael puso su mano sobre el panel de control. El premio por su cabeza era más alto que su valor de mercado original, pero ahora tenía en sus manos el botón de apagado. La cacería apenas comenzaba, y el sistema estaba a punto de colapsar bajo su propio peso.