La purga de los elegidos

El conducto de emergencia escupió a Leo contra el suelo húmedo del refugio. El impacto le arrancó el aire de los pulmones. Vitalidad: 15.7 %. El ocultamiento root seguía royéndole 2 % extra por hora. Cuarenta y tres minutos antes de que su cuerpo se convirtiera en código muerto.

El sonido metálico de las compuertas sellándose retumbó por tercera vez, más cercano, más definitivo. Leo se incorporó sobre un codo, la visión borrosa por el dolor. En su interfaz parpadeaba el contador implacable:

Tiempo hasta purga física irreversible: 00:42:11

Kael ya lo esperaba. El viejo instructor tenía la cara marcada por luces rojas de alerta y una pantalla flotante girada hacia él.

—Llegas tarde, Cero. La Academia acaba de declarar purga total contra todo anomalía root y simpatizante. Bloquearon los niveles 1 al 5. Están barriendo con láser de contención.

Leo tragó sangre. Vitalidad: 14.9 %. Se arrastró hasta la consola. En los feeds principales ardían disturbios: estudiantes de bajo rango arrancando paneles, gritando el nombre que acababa de aparecer en todas las pantallas durante 1.8 segundos infernales: Leo Vega – Nivel 2 – Drenaje real expuesto.

—Hiciste tu grieta —murmuró Kael sin orgullo—. Ahora viene el contraataque.

Un zumbido agudo cortó el aire. La pared se iluminó en cian. La proyección de Valeria Thorne se materializó sin armadura, solo rabia contenida y la cicatriz root todavía latiendo en su pupila izquierda. Privilegios restaurados al 89 %. Vitalidad propia en caída libre.

—Vega. —Su voz era hielo—. Tienes algo que me pertenece. El fragmento root completo. Entrégalo y te doy paso libre al conducto 7-B. Nueva identidad. Sin marca. Desapareces antes de que te conviertan en ejemplo.

Leo se puso de pie lentamente. El esfuerzo le costó otro 1.1 %. Vitalidad: 13.8 %.

—¿Y tú? —preguntó con la garganta seca—. ¿Sigues drenando a los de abajo para mantener ese brillo en las pantallas del piso 9? Mi familia perdió tres generaciones en ese mismo sistema que tú proteges.

Valeria dio un paso virtual hacia él. Por primera vez, el miedo asomó detrás de la máscara perfecta.

—Es el precio. Si no cumplo la orden de ejecución antes de las 17:00, me revocan todo. Todo. ¿Entiendes lo que eso significa para alguien como yo?

Leo activó la transmisión selectiva. No a toda la Academia. Solo a los niveles 4, 5 y 6. El módulo mostró la orden sistémica firmada con el sello Diamante de Valeria: ejecutar a cualquier portador de acceso root. Debajo, los porcentajes exactos de vitalidad que ella había absorbido en los últimos doce meses.

Los gritos en los feeds se multiplicaron al instante. Cientos de siluetas convergían hacia las compuertas selladas gritando su nombre: «¡El Cero! ¡El Cero!».

Valeria palideció. Cortó la proyección de golpe, pero el daño ya estaba hecho. En su avatar público apareció un nuevo aviso rojo: Lealtad sistémica cuestionada. Purga prioritaria activada.

—Acabas de firmar mi sentencia —susurró ella antes de desaparecer.

Kael soltó una risa corta y amarga. —Bienvenido al club. Ahora escúchame. El núcleo del piso 7 se está abriendo de forma violenta en menos de dos horas. Pero las élites ya saben que fuiste tú. Tienen tu firma root registrada. Te quedan minutos antes de que el barrido láser llegue aquí.

Leo miró el fragmento de código que brillaba en su palma virtual. El último pedazo. El que podía forzar retransmisión global sin límite de tiempo.

—Si lo inyecto ahora —dijo—, la purga se acelera. Matará a cientos de los nuestros antes de que lleguen al núcleo.

—Y si no lo haces —respondió Kael—, todo sigue igual. Tu familia seguirá siendo combustible. Y tú morirás en cuarenta minutos con la verdad a medio contar.

El refugio tembló. Las primeras ráfagas láser cortaron los pasillos superiores. Kael activó un protocolo de aislamiento manual. Sus manos temblaban sobre los controles.

—Vete. Yo me quedo. Cubriré la retirada el tiempo suficiente para que alcances el núcleo. Tengo una cuenta pendiente con los que me traicionaron hace años.

Leo sintió el peso de cada recuerdo familiar que aún le quedaba. Setenta y tres por ciento. Suficiente para seguir siendo él.

—No tienes por qué morir aquí, Kael.

El mentor lo miró con una sonrisa torcida que no llegó a sus ojos. —Nunca planeé sobrevivir, chico. Solo necesitaba a alguien que pudiera romperlo todo. Ese alguien eres tú. Ahora corre.

Leo dudó un segundo. Luego insertó el fragmento en la consola del refugio. La interfaz rugió. Todas las pantallas de la Torre se encendieron al mismo tiempo.

Datos reales de drenaje fluyeron sin censura: nombres, porcentajes, transferencias ocultas desde el piso 7 hasta las élites del 9. La mentira completa quedó expuesta durante casi cuatro minutos enteros antes de que los administradores cortaran el flujo.

El caos se volvió apocalipsis.

Vitalidad: 11.2 %.

Kael empujó a Leo hacia el conducto de emergencia que llevaba al piso 7. —Ve. El siguiente piso se abre en 1 hora 41 minutos. Si sobrevives, busca la memoria raíz verdadera. El mundo exterior… nunca fue un mito.

Las compuertas del refugio comenzaron a cerrarse con su sonido metálico inconfundible. Leo corrió. Detrás de él, los láseres de contención empezaron a barrer el nivel.

En su interfaz apareció el nuevo contador, rojo y definitivo:

Acceso al núcleo del Piso 7: abierto. Tiempo restante antes de colapso estructural: 01:41:07

La purga total había comenzado. Y por primera vez, la Torre sangraba en público.

Leo apretó los dientes y siguió corriendo hacia la única puerta que aún podía cambiarlo todo.