Ascenso al caos
El V-01 no caminaba; se arrastraba, un amasijo de metal chirriante y cables expuestos que mantenían un 41% de integridad estructural. Kael sentía cada vibración en sus propios nervios, una sinfonía de dolor que le recordaba que el módulo prototipo estaba devorando su sistema nervioso tanto como el chasis. Frente a él, la torre de mando de la Secta se alzaba como un monolito de acero negro, custodiada por tres Centinelas clase A. Sus cañones de pulso, cargados con un zumbido de alta frecuencia, cortaban el aire industrial con una promesa de aniquilación.
—Kael, el rastreador Omega está emitiendo una señal de purga. Si no entras en los próximos tres minutos, la Secta borrará este sector del mapa —la voz de Jax, filtrada por estática, sonaba desde el búnker de comunicaciones.
Kael no respondió. Sus ojos, inyectados en sangre, se fijaron en la estructura de la pasarela superior. El módulo prototipo, su única ventaja real, procesó el estrés del metal en tiempo real. Kael no atacó a los guardias; atacó la física del entorno. Con una compensación vectorial extrema, el V-01 lanzó un golpe cinético contra el pilar de carga principal. El hormigón cedió con un estruendo que hizo temblar el mercado. Los Centinelas, atrapados en el derrumbe, fueron sepultados bajo toneladas de escombros. La brecha estaba abierta.
Kael cruzó el umbral, pero el aire se volvió gélido. Una sombra elegante descendió del cielo: el meca de Valeria, impoluto, una obra de arte de la ingeniería de élite. Las pantallas gigantes de la Secta se encendieron, proyectando su rostro de porcelana frente a la multitud que observaba desde las sombras del mercado.
—La purga comienza hoy, paria —sentenció Valeria. Su meca se lanzó hacia adelante, un bisturí de acero buscando el núcleo del V-01.
El duelo fue una danza de desesperación contra arrogancia. Valeria buscaba fracturar las articulaciones dañadas de Kael, pero cada movimiento de ella era predecible para el módulo. Kael ignoró el dolor de su interfaz neuronal, forzando al V-01 a realizar un giro imposible que dejó a Valeria golpeando el vacío. La multitud, antes paralizada por el miedo, comenzó a rugir. El paria estaba humillando a la heredera.
—Jax, ahora —gruñó Kael.
—El nodo de hackeo está alineado. Si lo haces, no hay vuelta atrás. La Secta te cazará hasta el fin de los días.
Valeria activó el protocolo berserk, sus luces virando a un rojo carmesí. En la pantalla gigante, la imagen cambió: Jax, encadenado, con un arma apuntando a su nuca. —Baja el arma o él muere —sentenció ella.
Kael desvió el flujo de energía hacia el módulo. No buscó fuerza bruta. Activó el pulso EMP asimétrico, una onda dirigida que desarticuló el sistema de tiro de Valeria. El V-01 se lanzó hacia adelante, usando la inercia de su propia falla estructural para ganar una velocidad terminal. El impacto destruyó el cañón principal de Valeria; ella cayó de rodillas, su orgullo hecho trizas frente a toda la Secta.
Kael arrastró el V-01 hacia el Núcleo de Transmisión. Sus dedos, temblorosos, se conectaron a la consola. Los datos del Proyecto Cosecha —la verdad sobre cómo la Secta utilizaba pilotos de bajo rango para extraer datos neuronales— fluyeron hacia la red global.
—El sistema no es el meca, Valeria —rugió Kael—. Es la mentira que nos obliga a matarnos entre nosotros.
La señal de transmisión se hackeó. La verdad sobre la Secta se emitió en todas las pantallas del mercado. El sistema, construido sobre el silencio y la jerarquía, comenzó a colapsar. Kael se alzó con el V-01 humeante, convertido en el nuevo símbolo de un cambio irreversible. La guerra acababa de comenzar.