窗外的雨势并未因夜幕降临而减弱，反而愈发狂暴。
雷声像是一记记重锤，狠狠砸在孟家半山别墅的玻璃幕墙上。
书房内的冷气开得很足，萧晚却觉得有些燥热。
不是身体的热，而是某种即将破土而出的、名为“自由”的躁动。
她坐在真皮沙发的一侧，双腿交叠，姿态慵懒得像是在自家客厅小憩。
而对面的孟宴臣，依旧维持着那副高高在上的模样。
只是此刻，他剪裁得体的高定西装下摆微微褶皱，领带被扯松了一寸，露出锁骨处渗出的冷汗。
那只装着药丸的丝绒盒子，被他死死攥在手里。
指节因为过度用力而泛出青白，仿佛那是他唯一的救命稻草。
但他清楚，那根稻草已经断了。
刚才那一幕——萧晚将酒杯放下，说酒变质了——像是一把生锈的锯子，在他心里来回拉扯。
恐惧像藤蔓一样缠绕住他的心脏，越收越紧。
他需要确认。
哪怕只有一丝丝确定的信号，能证明这个被称为“替身”的女人，依然在他的掌控之中。
只要她怕死，只要她服从，他就还是那个掌控一切的孟先生。
“萧晚。”
孟宴臣的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
他松开手，丝绒盒子轻轻落在茶几上，发出沉闷的声响。
“你知道那是什么吗？”
萧晚歪了歪头，目光落在那个小盒子上。
琥珀色的光泽在昏暗的灯光下流转，像是一颗凝固的夕阳。
那是第一章里，银盘上最耀眼的那颗。
第二章里，它落入红酒，激起微不可察的涟漪。
而现在，它静静地躺在那里，等待着它的第三次登场。
“孟先生送的礼物，我怎么敢不知道？”
萧晚轻笑一声，语气漫不经心。
她伸出手，指尖轻轻划过冰凉的玻璃杯壁。
杯底，那颗未溶解的药丸依然清晰可见。
它没有沉下去，也没有浮起来，而是悬浮在酒液与杯底的交界处。
就像孟宴臣此刻悬在半空的心。
“既然知道，为什么还要把它倒进去？”
孟宴臣盯着她，瞳孔剧烈收缩。
他在赌。
赌萧晚不敢真的吞下去。
赌萧晚害怕那种万劫不复的痛楚。
这是他精心编织的规则：
听话，就能活。
反抗，就是死。
这是这一卷的核心铁律，也是他维持绝对控制权的基石。
只要萧晚跨过这条线，他就赢了。
萧晚站起身。
高跟鞋踩在大理石地面上，发出清脆的哒哒声。
每一步，都像踩在孟宴臣紧绷的神经上。
她走到茶几前，拿起那只高脚杯。
酒液晃动，映出她似笑非笑的脸。
“孟先生，你似乎忘了。”
她垂眸看着杯中那颗琥珀色的药丸。
“我说酒变质了。”
“但这颗糖，看起来还挺甜的。”
孟宴臣猛地站起身。
椅子腿摩擦地面，发出刺耳的尖啸。
“萧晚！你敢！”
他的声音瞬间拔高，带着压抑不住的暴怒
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