巳时三刻，贵妃寝宫正殿。
炭火盆里的银骨炭烧得正旺，却驱不散那件明黄翟衣上透出的森然寒意。任昭宁站在殿中，身上仍穿着那件在上一章被强行扣紧的冬衣。此刻，它不再是催命的凶器，而是一道冰冷的枷锁，将她与石婉仪牢牢钉在权力的天平两端。
石婉仪端坐在侧首的下位，一身素净宫装，指尖捻着那枚温润的玉扳指。她嘴角噙着一抹温婉的笑，眼神却如深井般冰冷。她知道，任昭宁体内的断子草毒已发作，只需再等片刻，这位皇嗣便是她的囊中之物。
“妹妹脸色不好，可是这衣服不合身？”石婉仪柔声问道，声音轻得像羽毛，却重重砸在任昭宁的心头，“若是难受，大可脱了。毕竟，这是姐姐特意为你挑的‘心意’。”
周围的命妇们窃窃私语，目光中带着幸灾乐祸的审视。她们等着看任昭宁崩溃，等着看这位曾不可一世的妃嫔如何失态。
任昭宁没有回答。她缓缓抬起手，抚过袖口处那道崩裂的线头。那是第五章挣扎时留下的痕迹，如今成了她唯一的破绽。
“合身与否，不在身，在心。”任昭宁语调平缓，字字如刀，“姐姐说这是心意，臣妾便想问问，这心意里，为何缝进了尚宫局禁用的‘断子草’？”
殿内瞬间死寂。
贵妃手中的茶盏微微一顿，目光锐利地扫向石婉仪。
石婉仪脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如初：“妹妹说笑了。尚宫局的衣物皆由内务府严格查验，怎会有此等污秽之物？怕是妹妹为了推卸责任，故意栽赃吧。”
“栽赃？”任昭宁轻笑一声，声音不大，却让听者背脊发凉，“姐姐不妨看看，这衣服的系带处，打的是什么结。”
她举起手腕，展示那个特殊的同心结。
石婉仪瞳孔骤缩。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。一名太监跌跌撞撞地跑进来，手中捧着一个碎裂的酒盏。
“贵妃娘娘！刚才在偏殿……那位被暗示的权贵，周大人……”太监气喘吁吁，脸色惨白，“他听到任昭宁的话后，手中
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