烈日如熔炉，将演武场的青石板烤得泛起白烟。
许长庚跪在废料坑旁，膝盖下的碎石硌得生疼。
但他感觉不到疼。
或者说，比起右手食指那钻心的坏死剧痛，这点疼痛微不足道。
他的目光死死盯着薛崇山手中的血玉戒。
那枚暗红色的戒指，此刻正泛着妖异的红光。
不是反射阳光的那种亮，而是从玉石内部透出来的、如同血液流动般的暗红。
薛崇山的手指微微颤抖。
他原本傲慢的嘴角僵在半空，那双浑浊的眼睛里，贪婪与震惊交织成一张扭曲的面具。
“这……”
薛崇山喉结滚动，声音有些干涩。
他想把戒指攥紧，却又怕用力过猛将其捏碎。
那股脉动越来越强。
像是一颗心脏在掌心跳动，每一次搏动都牵扯着他的灵力神经。
那是前任长老留下的禁制？还是某种未解的功法残篇？
薛崇山不知道。
但他知道，这东西值钱。
值到足以让他无视宗门的清规，值到让他愿意为它多停留一息。
就在这一息的停滞中，许长庚动了。
他没有抬头，也没有求饶。
他只是借着跪姿不稳的动作，右脚脚尖轻轻一勾。
旁边堆积如山的废弃法器残片——断裂的剑柄、碎裂的阵盘、生锈的铁甲碎片，被这股巧劲推了一把。
哗啦。
一堆废铁混合着尘土，顺着斜坡滚落。
目标不是人，而是那个深不见底的废料坑。
血玉戒就在那里。
就在薛崇山低头凝视戒指的瞬间，许长庚的脚背猛地发力。
一枚带着腥锈味的断剑碎片，夹杂着几块尖锐的黑石，精准地砸在了薛崇山的手腕上。
“嘶！”
薛崇山吃痛，下意识松开了手指。
血玉戒脱手而出。
它在空中划出一道凄厉的红光，如同坠落的流星，直直落入下方的废料坑。
噗通。
一声闷响。
戒指落入了层层叠叠的废渣深处，瞬间被黑色的污泥和断铁掩盖。
全场死寂。
只有风声呼啸。
赵虎反应极快。
他眼中精光一闪，身形暴起，如同一头扑食的野狗，直奔废料坑入口。
“长老！让我来！”
赵虎吼叫着，伸手就要去扒拉那些废渣。
他的动作粗暴而急切，完全不顾及周围弟子的目光。
他是想捡功。
只要拿到那枚戒指，他在月榜上的位置就能稳固，甚至更进一步。
更重要的是，得罪许长庚这种“弃子”，不如讨好执掌新规的薛长老。
许长庚垂着眼帘，看着赵虎的背影。
他的眼神空洞，像是失去了所有神采。
右手食指的青黑色已经蔓延到了指节，皮肤呈现出一种死灰般的色泽。
那是灵力枯竭导致的坏死。
如果不及时处理，这只手废了是小事，感染入体，经脉尽断才是大祸。
但他不能动。
也不能说话。
他必须演好这场戏。
一场名为“绝望”的戏。
赵虎趴在坑边，手忙脚乱地翻找。
废渣太多，太杂。
每一块碎片都可能藏着锋利的边缘，割破了他的手掌，鲜血滴落在黑泥里，很快就被吸收殆尽。
“在哪？刚才明明看见掉下去了！”
赵虎急得满头大汗，回头看向薛崇山，脸上挤出一丝讨好的笑，“长老，这坑太深，底下全是乱石，我……”
“废物。”
薛崇山冷冷吐出一个字。
他的脸色阴沉得可怕。
那枚戒指里的秘密还没解开，现在却掉进了垃圾堆。
若是被外人发现端倪，他的麻烦就大了。
他嫉妒前任长老。
嫉妒那个已经死去的男人，死后还能留下如此诱人的东西。
而现在，这东西成了烫手山芋。
薛崇山深吸一口气，强行压下心头的躁动。
他看向许长庚。
这个年轻人还跪在那里，像个破布娃娃一样瘫软在地。
右手垂在身侧，毫无生气。
“许长庚。”
薛崇山的声音恢复了平静，但那平静之下，藏着冰冷的杀意。
“你可知罪？”
许长庚缓缓抬起头。
他的脸苍白如纸，嘴唇干裂出血。
那双眼睛里，终于有了情绪。
恐惧。
深深的、无底洞般的恐惧。
“弟子……知罪。”
许长庚的声音沙哑，像是砂纸磨过喉咙。
他低下头，额头重重磕在地上。
咚。
沉闷的响声。
“弟子不该佩戴违禁之物，更不该……试图隐瞒修为。”
许长庚的身体开始颤抖。
不是因为冷，而是因为害怕。
那种发自灵魂深处的战栗，让周围的空气都变得凝重起来。
柳如烟站在人群后方，手指紧紧攥着衣角。
她敏锐地捕
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