烈日如熔炉。
空气粘稠得仿佛能拧出水来，却全是令人窒息的热浪。
青云宗演武场中央的青石板上，热气蒸腾，扭曲了视线。
林七站在擂台正中，浑身已被汗水浸透。
但他感觉不到湿润，只感觉到干渴。
喉咙里像是塞了一把粗糙的沙砾，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。
禁术的反噬并未完全消退。
经脉中残留的灼烧感，如同无数条细小的毒蛇在血管里蠕动、撕咬。
他低着头，左手死死攥着那把断指刀。
刀柄上的血迹已经干涸，变成暗红色，黏腻地贴合着他的掌心。
那行神秘古字被他的拇指紧紧按住，藏在阴影之中。
他在等待。
等待那个该死的裁判长赵虎宣布下一轮的对局。
高台上，赵虎坐在一把紫檀木椅上，手里把玩着那块磨得发亮的玄铁令牌。
令牌撞击椅扶手，发出清脆且规律的“咔哒”声。
这声音在林七耳中，如同催命的倒计时。
“林七。”
赵虎的声音不大，却穿透了嘈杂的人声，清晰地落在每个人耳边。
他眼皮都没抬一下，目光依旧盯着手中的令牌。
“既然赢了上一场，想必精力充沛吧？”
林七没有回答。
他只是微微调整了一下站姿，将重心下沉，右脚的脚掌死死扣住地面。
右手食指蜷缩在袖口内，指尖因为过度用力而泛白。
那是他最后的底牌，也是他必须保住的东西。
按照新规，若不能获胜或支付代价，将被斩去右手食指。
对于修炼者而言，手指是引导灵气的关键节点。
断了这一指，经脉运行便会受阻三成。
这意味着他将彻底沦为废人，被逐出师门。
“下一位挑战者。”
赵虎终于抬起头，那张满脸横肉的脸庞上挤出一丝冷笑。
他伸出右手，指向擂台另一侧的入口。
“外门弟子，王猛。炼体境三重。”
话音刚落，一道身影从阴影中走出。
那是一个身材魁梧的青年，皮肤呈现出古铜色，肌肉块垒分明。
他每一步踏出，脚下的青石板都会发出轻微的碎裂声。
王猛走到擂台边缘，停下脚步。
他没有看林七，而是看向赵虎，咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“赵执事，规矩我都听明白了。”
王猛拍了拍腰间的一根粗铁棍，眼神中透着贪婪与残忍。
“只要我赢，林七的那根手指，就是我的战利品。”
台下响起一阵低低的哄笑声。
这些外门弟子早已对林七这个“怪物”心生忌惮，更有人觊觎他手中那把诡异的断指刀。
赵虎满意地点了点头，玄铁令牌再次发出“咔哒”一声。
“开始。”
只有一个字。
王猛没有丝毫犹豫，身形暴起。
他手中的铁棍带着呼啸的风声，直取林七的面门。
这一击势大力沉，显然是在试探林七的实力。
林七没有退。
他也不能退。
擂台边缘就是悬崖，身后是围观的人群。
他侧身，让过铁棍的锋芒，右手顺势探出，想要抓住铁棍的棍身。
然而，就在他的手指即将触碰到冰冷金属的瞬间，一股强烈的眩晕
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