炭盆里的银骨炭烧得正旺，发出细微的噼啪声。
乔婉坐在镜台前，指尖捏着那枚断针。
它很轻，轻得像是一粒尘埃，却又重得压得她指节泛白。
针尾那一圈红线，缠得极紧，像是某种隐秘的封印。
她盯着那枚莲花纹路，眼底没有波澜。
三年前，中宫皇后暴毙，宫中传言是忧思成疾，只有极少数人知道，皇后死前最后一件衣物上，就绣着这种特殊的回纹莲花。
那是内务府老工匠才懂的针法，早已失传。
如今，这朵“莲花”出现在一件本该普通的冬衣夹层里，还带着致命的锋刃。
这不是意外。
这是有人借太后的恩典，行杀人之实。
苏贵人想要她的命。
廖嬷嬷想要掩盖内务府的亏空。
而她们，都想把这笔账算在她这个新晋低位嫔妃头上。
乔婉深吸一口气，拿起那根细如发丝的银针。
她要把它取出来。
不是丢弃，而是重新缝入自己的袖口内侧。
只有贴身藏着，才是最好的证据。
也只有藏在身上，才能证明她是清白的——毕竟，若真是她想害人，何必多此一举，还要自己承担“私藏凶器”的风险？
她将断针抵在袖口内侧的布料上。
针尖刺破丝线的瞬间，传来一阵轻微的阻力。
不对劲。
乔婉眉头微蹙。
刚才缝合时，她为了固定断针，特意用了双股线缠绕针尾。
此刻想要取出，却发现那红线已经与袖口的暗纹交织在一起，死死地咬住了布料纤维。
若是强行拉扯，袖口内侧的结构就会受损。
一旦拆穿，便是承认她私自改动太后赏赐的衣物。
这可是大不敬之罪，足以让她即刻打入冷宫。
乔婉的手指顿在半空。
冷汗顺着脊背滑落，浸湿了中衣。
她不能急。
越急，越容易出错。
她放下断针，端起旁边的茶盏，抿了一口凉透的茶水。
茶香苦涩，却能让头脑清醒。
窗外，风声渐紧。
卷起地上的枯叶，拍打在窗棂上，发出沙沙的声响。
像是在催促，又像是在警告。
就在这时，门外传来了脚步声。
不急不缓，每一步都踩在规矩之上。
是廖嬷嬷派来的人。
春杏脸色煞白，压低声音道：“姑娘，是赵公公来了，说是嬷嬷担心您不合身，特来查看。”
乔婉放下茶盏，动作优雅而缓慢。
她将断针轻轻按在袖口内侧，用指甲掐住那一小段露出的红线。
她没有取出它。
而是选择了另一种方式。
她用另一只手拿起针线，对着光线，仔细审视那处褶皱。
然后，她开始缝合。
不是取出，而是加固。
她将原本松散的红线，再次穿过布料，打了一个死结。
这个结，外人看不出来，只有她知道，它是解开那个死结的唯一钥匙。
只要她不主动解开，这根断针就永远嵌在她的袖子里，成为她身体的一部分。
这也是最安全的藏匿方式。
因为没有人会去检查一位嫔妃的贴身衣物，尤其是在太
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