深秋的晨雾还未散尽，坤宁宫前的汉白玉阶上已结了一层薄霜。
岑婉跪在冰凉的石面上，腹中那处被李德全强行取出的伤口仍在隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯着神经，像是有无数根细针在肉里搅动。
她垂着眼眸，视线落在自己膝下那块被露水浸湿的裙摆上。
腰间那只锦缎香囊沉甸甸地坠着，里面藏着那枚断针。
这是夏贵妃昨夜亲手系上的“赏赐”，也是悬在她头顶的达摩克利斯之剑。
今日是入宫后的第一次正式请安，夏贵妃特意选在这个时辰，就是要让所有妃嫔看看，新晋贵人是如何在皇权与后权之下低头臣服的。
“岑贵人，您怎么还不起身？”
一道慵懒却带着寒意的声音从上方传来。
岑婉缓缓抬起头，脸上挂着温婉得体的笑意，轻声说道：“回娘娘的话，奴婢身子有些不适，恐惊扰了娘娘清修，故而不敢贸然起身。”
她的声音很轻，像是怕惊碎了这清晨的寂静。
夏贵妃端坐在凤椅之上，一身正红色的凤袍在晨光中显得格外刺眼。
她手指上那枚巨大的东珠戒指在阳光下折射出冷硬的光，目光如刀锋般刮过岑婉苍白的脸颊。
“身子不适？”夏贵妃冷笑一声，指尖轻轻敲击着扶手，“昨晚在御书房外，本宫可是瞧见你在偏殿停留许久，气息不稳，神色慌张。如今倒装起病弱来了？”
周围的妃嫔们窃窃私语，赵美人在一旁掩唇轻笑，眼神中满是幸灾乐祸。
岑婉心中一紧，但她知道此刻绝不能露怯。
她深吸一口气，强忍着腹部的绞痛，再次叩首，额头重重磕在石阶上。
“啪”的一声脆响，在这空旷的广场上格外清晰。
鲜血顺着额角渗出，染红了白色的石面，也染红了她鬓边的发丝。
“奴婢知错。”
岑婉的声音依旧轻柔，却字字清晰，“奴婢知错在未能及时清理身上杂物，惹得娘娘担忧。但这香囊……”
她停顿了一下，手指微微颤抖着抚上腰间的香囊。
“这是娘娘赐予奴婢的护身符，奴婢怎敢私自拆卸？只是昨夜受了些惊吓，手滑了些，致使香囊内的针线松动，险些伤了自己。奴婢正在自行修补，不想惊动了娘娘。”
这话看似认罪，实则是在暗示：香囊完好无损，断针并未丢失，更未取出。
夏贵妃眯起眼睛，目光死死盯着岑婉手中的香囊。
她记得很清楚，昨晚她故意将一枚断针放入香囊，就是为了试探岑婉是否忠诚，是否会在第一时间将其销
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