梅雨前的空气黏稠得令人窒息，蝉鸣声嘶力竭，却盖不住曹府内院那股子从地底泛上来的霉味。
常婉坐在榻边，指尖轻轻摩挲着那枚平安符。
这是婆婆昨夜派人送来的，说是祈福，实则是试探。
符纸是上好的云锦，绣工精细，针脚细密得几乎看不出接缝。但在常婉眼里，这哪里是祈福，分明是一张裹着糖衣的网。
昨夜佛堂异动，药引被换，这一切都是铺垫。
今日送来这枚平安符，是要看她敢不敢接，接了之后，又该如何应对那藏在夹层里的杀机。
常婉垂眸，目光落在符纸边缘的一处细微凸起上。
那里藏着一根断针。
这根断针，从第一章起便如幽灵般缠绕着她。它曾藏在绣品夹层，被她用银针挑出，混入佛堂供针盒，又被曹嬷嬷误收进针线筐，最终出现在账房暗格，甚至被她熔成铁水滴入茶盏旁。
而此刻，它再次出现了。
只是这一次，它不再是孤立的凶器，而是连接过去与未来的钥匙。
“孙媳给祖母请安。”
常婉站起身，整理了一下裙摆，动作优雅而迟缓，每一个转身都透着无可挑剔的恭顺。
她捧着那枚平安符，走向正厅。
曹老夫人端坐在太师椅上，满头银发梳得一丝不苟，深紫色的织金缎面袄子在昏黄的灯光下泛着冷冽的光泽。
她手里盘着一串沉香木珠，发出沉闷的声响，一下，又一下，敲在人的心坎上。
“来了？”曹老夫人的声音浑浊，却带着不容置疑的威严，“坐吧。”
常婉依言坐下，将平安符双手奉上：“多谢祖母赐福。只是孙媳愚钝，觉得这符中似有异物，恐伤身子，特来请祖母示下。”
曹老夫人手中的木珠停住了。
她抬起眼皮，那双浑浊的眼睛里闪过一丝锐利，随即又恢复了平静：“哦？什么异物？”
“是一根断针。”常婉轻声说道，语气平稳，听不出丝毫波澜，“孙媳在拆解时，发现这针尖朝内，若是贴身佩戴，极易刺破肌肤，引发血光之灾。”
周围的空气瞬间凝固。
曹嬷嬷站在一旁，脸色微变，手指不自觉地攥紧了袖口。
曹老夫人冷笑一声：“你倒是细心。不过，这只是祈福之
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