秋雨如织，将叶府笼罩在一片灰蒙蒙的湿冷之中。
正厅内，炭盆里的银骨炭烧得正旺，却驱不散那股从地底渗上来的寒意。
叶沈氏坐在太师椅上，手中捏着一支早已断成两截的赤金点翠步摇。
那步摇是母亲留下的唯一念想，如今它断了，翠羽脱落，金身扭曲，像极了一个被撕碎的脸面。
她指尖摩挲着断裂处粗糙的金茬，眼神平静得像一潭死水。
门外传来脚步声，伴随着压抑的啜泣。
叶清跪在堂前，浑身湿透，发髻散乱，平日里那个风流倜傥的弟弟，此刻狼狈得如同一条落水狗。
“姐姐……”
叶清抬起头，满脸泪痕，声音颤抖，“我是被二叔逼的！那些账目……那些亏空的银子，都是温世昌让我填的坑！”
周围围观的族老们交头接耳，目光中带着鄙夷与审视。
在他们眼里，叶沈氏掌管中馈，理当持家有道。
如今娘家弟弟卷入贪墨，正妻却袖手旁观，这不仅是治家无方，更是冷血无情。
“二叔？”
叶沈氏缓缓开口，语气平缓，却字字如冰珠落地。
“温老爷何时成了你的‘二叔’？叶家的族谱上，可没有这一笔。”
她抬起眼皮，目光扫过叶清那张因恐惧而扭曲的脸。
“你偷拿库房的东西去还赌债，证据确凿。现在倒好，把脏水泼给外人，试图洗清自己的罪责？”
叶清浑身一颤，扑通一声再次磕头。
“姐姐！我错了！但我也是受害者啊！温世昌说只要我帮他做假账，他就替我还清债务，还能保我在叶家的地位……”
他哭诉着，眼神却时不时瞟向门口，似乎在期待什么人出现。
翠儿站在一旁，气得双手发抖。
“小姐！这种废物也配叫亲人？当初我就说过，他心思不正，早该管教才是！”
叶沈氏抬手制止了翠儿的话。
她没有看叶清，而是看向旁边一直沉默不语的温世昌。
温世昌一身锦袍，端坐在客座之上，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
那笑意里，藏着算计，也藏着笃定。
他知道叶沈氏不会轻易放过叶清，但他更知道，叶沈氏不敢彻底撕破脸。
毕竟，今日是母亲忌日，又是叶沈氏正式接管中馈的日子。
若此时闹出兄弟阋墙、正室不容亲弟的丑闻，叶家的名声受损，温家便可趁虚而入，以“调和家庭矛盾”为名，插手叶家中馈。