深秋的寒意顺着翊坤宫回廊的石缝钻进来，像无数条冰冷的蛇。
袁昭仪扶着墙，指尖死死扣住那粗糙的青砖。
喉间的剧痛如潮水般一波波袭来，每一次呼吸都带着铁锈味。
那半截断簪就在胃里，硌得她生疼。
但她不能停。
此刻正是黄昏向深夜过渡的时辰，雨势稍歇，却更添几分阴冷。
施贵妃要见她。
这不是请安，是审判。
“娘娘，”小顺子跟在她身后，声音压得极低，带着明显的颤音，“崔嬷嬷刚才去偏殿查过您的东西了……”
袁昭仪脚步微顿，侧头看了他一眼。
小顺子缩了缩脖子，不敢直视她的眼睛。
“她没搜出什么。”袁昭仪轻声说，语调柔和，却透着一股让人捉摸不透的冷静，“因为我知道该藏在哪里。”
其实，她早就把另一半断簪藏在了袖口的暗袋里。
那是废后生前留下的最后一点线索，也是她今晚翻盘的筹码。
但光有这一半还不够。
施贵妃既然敢赏簪，就是算准了她无路可退。
要想活命，不仅要吞下半边，还要让施贵妃相信，剩下的半边，已经彻底毁了。
或者，被“别人”拿走了。
袁昭仪抬起头，看向前方那扇朱红的大门。
门帘低垂，里面透出暖黄色的烛光，却照不亮人心的阴暗。
她深吸一口气，整理了一下鬓角的碎发。
镜中的自己脸色苍白，眼底有着掩饰不住的疲惫和疯狂。
很好。
这正是施贵妃想看到的。
推开殿门的瞬间，一股浓郁的龙涎香扑面而来。
施贵妃正坐在榻上，手里把玩着一只赤金暖手炉。
她今日穿了一身正红色的翟衣，凤冠上的东珠垂帘遮住了大半张脸，只露出一抹涂着丹蔻的指尖。
“臣妾叩见贵妃娘娘。”
袁昭仪跪下，额头贴着冰凉的金砖。
喉咙里的异物感让她几乎想要呕吐，但她硬生生咽了下去。
“起来吧。”
施贵妃的声音慵懒而漫不经心，听不出喜怒。
袁昭仪起身，站在离施贵妃三步远的地方。
这是规矩，也是试探。
太近，显得亲昵，容易暴露野心；太远，显得疏离，容易被视作不服管教。
三步，是施贵妃喜欢的距离。
“听说，袁妹妹近日身子不适？”
施贵妃放下暖手炉，发出“咔哒”一声轻响。
在这寂静的殿内，这声音如同惊雷。
袁昭仪垂着眼眸，嘴角勾起一抹凄惨的笑意。
“是啊，娘娘。”
她抬手摸了摸自己的喉咙，动作缓慢而僵硬。
“或许是思虑过重，有些神志不清了。”
施贵妃眯起眼睛，目光落在袁昭仪微微凸起的喉结上。
那里有一块明显的隆起，随着她的吞咽上下滑动。
“神志不清？”施贵妃轻笑一声，“那袁妹妹可知，这宫里最忌讳的，就是糊涂人办糊涂事。”
她站起身，缓缓走到袁昭仪面前。
东珠垂帘晃动，发出细碎的声响。
“你可知，本宫为何赏你这支簪子？”
袁昭仪心中一紧。
来了。
最后的通牒。
她低下头，声音轻柔却字字斟酌：“臣妾愚钝，只知娘娘恩典浩荡，不敢推辞。”
“不敢推辞？”
施贵妃忽然伸手，一把捏住袁昭仪的下巴，强迫她抬起头。
力道极大
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