一声脆响，白玉簪重重砸在金砖地面上，滚出几寸，停在祁昭绣鞋尖前。
盛夏午后的兰馨阁闷热如蒸笼，连风都像是凝固的油脂，黏在皮肤上甩不掉。田贵妃慵懒地倚在紫檀雕花榻上，指尖漫不经心地拨弄着一串沉香木佛珠，那珠子碰撞发出的“咔哒”声，在这死寂的大殿里显得格外刺耳，像极了某种倒计时。
春桃跪在一旁，脸色惨白如纸，双手死死绞着帕子，指节泛白。她刚才那一瞬的慌乱并未逃过祁昭的眼睛——那是奉命行事者特有的、即将踏入深渊前的战栗。但此刻，她只能低着头，不敢看祁昭，更不敢看榻上的主子。
“尚仪局的女官，好大的胆子。”田贵妃的声音不大，却带着一种居高临下的轻慢，仿佛只是在谈论一只误入厅堂的飞虫，“御花园禁地，岂是你这等微末之人能随意踏足的？更何况，这枚御赐的白玉螭龙簪，为何会出现在你的袖中？”
祁昭没有立刻回答。她缓缓抬起头，目光平静地扫过案几上那根簪子。簪身洁白温润，螭龙纹路清晰，但在簪尾处，赫然沾着一抹暗红。那血迹尚未完全干透，边缘泛着黑褐色的晕染，在这光洁的玉面上显得触目惊心。
“娘娘明鉴。”祁昭开口，语速极慢，每一个字都像是在冰水中浸泡过，冷静得近乎冷酷，“臣妾今日辰时便在此处整理典籍，未曾离开半步。若说偷盗，请问娘娘，臣妾如何能将这重物从袖中滑入禁地，又如何在无人知晓的情况下，让这簪子沾染了……血迹？”
她的声音很轻，却像一根细针，精准地刺破了空气中弥漫的虚伪与杀意。
田贵妃手中的佛珠猛地一顿。她眯起眼，眼神中闪过一丝不易察觉的恼怒，随即又被更深的轻蔑取代。“放肆！人赃并获，你还敢狡辩？春桃，你亲眼所见，将她袖中之物搜出，证据确凿，还要抵赖到何时！”
春桃浑身一颤，嗫嚅道：“回、回娘娘……是……是奴婢亲眼看见……”她的声音发抖，眼神闪烁，不敢与祁昭对视。
赵公公站在一旁，手里捧着奏折，脸上挂着那种圆滑而含糊的笑意，既不帮腔也不反驳，只是静静地观察着这场权力的博弈。他是旁观者，也是记录者，他的沉默本身就是一种态度：在这宫里，真相不重要，重要的是谁需要真相被埋葬。
“搜。”田贵妃冷冷地吐出一个字。
两名宫女上前，粗暴地扯开祁昭的衣袖。祁昭没有反抗，任由她们搜查。当那双冰冷的手触碰到她手臂时，她感觉到自己脉搏的跳动依旧平稳。这是一种反常的镇定，在这个随时可能杖毙或赐死的绝境中，她的冷静反而让周围的气氛变得更加诡异。
“果然在袖袋夹层中。”领头的宫女高声说道，语气中带着一丝幸灾乐祸，“尚仪大人，这下您无话可说了吧？”
祁昭垂下眼帘，看着自己的空袖口，嘴角勾起一抹极淡的弧度。“既然东西在臣妾身上，那便是臣妾所窃。只是，娘娘是否想过一个问题？”
“什么问题？”田贵妃挑眉，似乎觉得这个将死之人的挣扎有些可笑。
“这白玉螭龙簪，乃是先帝赏赐给娘娘生母的遗物，宫中仅此一例。”祁昭抬起眼，目光直视田贵妃，“它昨日还在内库供奉，今日便出现在了御花园禁区，且沾上了血迹。若说是臣妾偷盗，那么，是谁将它从内库取出？又是谁，将其塞入臣妾袖中？”
田贵妃的脸色微微一变，但很快恢复如常。“哼，欲加之罪，何患无辞。定是你趁乱窃取，事后伪造现场，妄图嫁祸于人。赵公公，将此女拿下，严加审问！”
赵公公叹了口气，走上前一步，伸手示意侍卫带走祁昭。“尚仪大人，请吧。陛下那边，还需要一个交代。”
祁昭没有动。她知道，一旦走出这扇门，等待她的将是无尽的折磨和死亡。家族也会因此牵连，满门抄斩。她必须在这里，在这一刻，找到一线生机。
“娘娘。”祁昭突然开口，声音依旧缓慢，却多了一丝寒意，“这根簪子上的血迹，真的是今早才染上去的吗？”
田贵妃愣了一下，随即冷笑：“怎么，你想说这是诬陷？”
“臣妾不敢。”祁昭向前迈了一步，无视侍卫的阻拦，径直走向案几，“只是，这血迹的颜色，过于新鲜。而臣妾记得，昨日傍晚，曾有人在御花园的假山后，见过这簪子被人用力折断。断口处的茬口，锋利如初。若真是强行佩戴所致，断口应有磨损。但这簪子……完好无损，除了这抹血迹，再无其他伤痕。”
她伸出手指，轻轻触碰那根白玉簪，指尖传来一阵冰凉。
“娘娘，若这簪子是昨日折断，为何今日才出现血迹？若今日折断，为何断口如此整齐？这其中，恐怕另有隐情。”
田贵妃的眼神变得锐利起来，她紧紧盯着祁昭，似乎在判断她话语中的真假。春桃则吓得瘫软在地，瑟瑟发抖。
“住口！”田贵妃厉声喝道，“你以为这样就能洗清罪名？赵公公，还不快将她拖下去！”
祁昭被侍卫强行架起，双脚离地。她在空中最后看了一眼那根白玉螭龙簪，它静静地躺在案几上，血迹在阳光下显得格外猩红。
“娘娘，”祁昭的声音随风飘来，带着一丝嘲讽，“您真的确定，这血迹，是今早才染上去的吗？”
殿外，蝉鸣声嘶力竭，仿佛在嘲笑这场荒诞的审判。