隆冬深夜，寒气如刀。
掌事姑姑的卧房里没有点灯，只有炭盆里余烬微弱的红光，映着她枯瘦如柴的脸。
她蜷缩在破旧的锦被里，咳嗽声断断续续，像是要把肺叶都咳出来。
我坐在床边的矮凳上，手里捏着那支从偏殿旧物中寻回的断簪。
簪身冰凉，上面残留着李贵人坠井前最后的体温——如果那还能被称为温度的话。
“姑姑，”我轻声开口，声音柔得像是在哄孩子，“苏家封锁了消息，小顺子死了，您若再不说话，这宫里就没人知道真相了。”
姑姑抬起浑浊的眼睛，颤抖着手想要去抓桌上的水碗，却打翻了它。
水渍蔓延到桌角，浸湿了一角泛黄的账册。
她看着我，眼神里满是恐惧和贪婪交织的复杂神色。
“娘娘……”她的声音沙哑，像是砂纸磨过粗糙的木头，“老奴……老奴只是奉命清理……”
“清理？”我嘴角勾起一抹笑意，将断簪轻轻放在她的枕边，“清理掉李贵人死前最后见过的东西，清理掉能证明她并非意外失足的证据。”
姑姑浑身一颤，死死盯着那支断簪。
那是前朝失势嫔妃留下的遗物，曾见证过太多血腥的秘密。
第一章时，它在炉灰深处被发现；第二章，它被洗去灰烬露出铭文；第三章，它被伪装成新赏赐放入苏氏宫中；第四章，它引发苏氏的恐慌与试探；第五章，它在对峙中被苏氏误认为是针对自己的诅咒；而此刻，第六章的终局，它正静静地躺在苏清歌案头作为定罪铁证的同时，真正的凶器——这支断簪，却回到了我的手中。
这一格变动，悄无声息，却重若千钧。
“老奴不知道……真的不知道……”姑姑开始胡言乱语，试图用混乱来逃避审判。
我知道她在等什么。
她在等一个更高的出价，或者，等一个让她彻底闭嘴的理由。
我站起身，走到窗边。
窗外风雪呼啸，掩盖了宫内所有的罪恶。
“苏清歌今日晋封，陛下对她恩宠有加。”我背对着她，语气平淡，“但她手中的通敌书信，火漆印用的是皇帝私章。”
姑姑的身体僵住了。
“可那枚印章……”她喃喃道，“是御用的……”
“御用的印章，怎么会出现在后宫女子的私信中？”我转过身，目光如冰，“除非，拿印章的人，根本不在乎这是伪造。”
姑姑的脸色瞬间惨白。
她终于明白，自己手中的筹码，在皇权面前不过是一粒尘埃。
“老奴……老奴记得……”她突然抓住我的衣袖，指甲几乎嵌进我的肉里，“那印泥……是从尚宫局流出来的……有人……有人换掉了真品！”
这句话如同惊雷，在我耳边炸响。
尚宫局掌管宫廷器物，能随意调换御用印泥而不被发现，这意味着内鬼就在皇宫核心圈子。
而苏清歌，正是尚宫局总管太监的亲姐姐。
我松开她的手，整理了一下衣袖。
“谢谢姑姑指路。”
我没有再停留，转身离去。
身后传来姑姑剧烈的咳嗽声，以及一声压抑的呜咽。
我知道，她活不过今晚了。
要么病死在这冰冷的房间里，要么被灭口以绝后患。
这是我给她的选择，也是她必须付出的代价。
次日清晨，天光微亮。
储秀宫主殿庭院里，积雪未消，寒风凛冽。
苏清歌一身鲜红宫装，佩戴全套新赐首饰，眉眼间尽是得意与傲慢。
今日是她晋封的日子，全后宫都要来请安。
她站在我对面，手中把玩着一枚玉佩，那
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