听雪轩的窗棂上结着厚厚的冰花，阳光透过冰棱折射进来，在青砖地上投下细碎而冰冷的光斑。
霍婉坐在铜镜前，指尖轻轻抚过那件新制的狐裘。
毛色如雪，光泽温润，触手生温，是江南进贡的上好银狐皮。
可只有她知道，这层华美的皮毛之下，藏着什么。
昨日赐衣时，柳姑姑那句“特意加了厚实的内衬”，像一根刺，扎在她心头。
此刻，贴身丫鬟翠儿正跪在一旁，手里捏着一根极细的银针，小心翼翼地挑开狐裘领口内侧的一缕线头。
“娘娘，”翠儿的声音压得极低，带着一丝颤抖，“奴婢……奴婢摸到了。”
霍婉垂眸，看着那根银针尖端泛起的一层极淡的青灰色粉末。
那是致敏药粉，混合了某种不知名的草药，遇热即发，入肤则痒，若不及时清洗，便会红肿溃烂，甚至引发高热惊厥。
柳氏这一招，狠辣且隐蔽。
若是寻常妃嫔，穿上新衣去见皇帝，不出半个时辰，便会因瘙痒难耐而失态抓挠，或是面色潮红、神情痛苦，失了仪态。
即便能忍到御前，那副狼狈模样，也足以让皇帝心生厌烦，更别提什么“恭顺贤名”。
“柳姑姑如今禁足了？”霍婉问，声音轻缓，听不出情绪。
“回娘娘，”翠儿点头，“御史台查户部亏空一案，牵连甚广。柳姑姑虽未被定罪，但已被皇上下令禁足宫中，不得随意走动。赵嬷嬷也被调离了听雪轩，去了慎刑司待命。”
霍婉冷笑一声。
禁足？调离？
不过是皇帝敲打的开始。
柳氏背后的势力尚未完全拔除，皇帝需要留着她，作为平衡朝堂的一颗棋子。
但这并不意味着，柳氏会善罢甘休。
相反，困兽之斗，往往更加疯狂。
这件冬衣，就是她最后的反击。
“把衣服穿上吧。”霍婉淡淡道。
翠儿一愣：“娘娘？那药粉……”
“穿上。”霍婉打断她，语气不容置疑，“今日午时，太后寿宴，朕要出席。柳氏既然想看我出丑，我便让她看看，什么叫‘从容’。”
翠儿不敢再多言，迅速将狐裘披在霍婉身上。
衣物贴合肌肤的那一刻，那股熟悉的、细微的刺痛感便顺着毛孔蔓延开来。
像是无数只蚂蚁在皮肤下啃噬，又像是火炭在血管里燃烧。
霍婉闭上眼，深吸一口气，强行压下体内翻涌的不适。
她站起身，对着铜镜整理鬓发。
镜中的女子，眉眼温婉，神色平静，唯有眼底深处，藏着一抹寒光。
她拿起桌上的金步摇，轻轻插入发髻。
动作优雅，不急不躁。
仿佛身上穿的，不是染毒的凶器，而是最普通的家常衣裳。
***
太和殿偏殿内，暖意融融。
檀香袅袅，熏得人有些昏昏欲睡。
霍婉步入殿内时，目光扫过四周。
高座之上，皇帝慵懒地倚在龙椅上，手中把玩着一枚玉扳指，眼神漫不经心。
左侧，贵妃端坐于凤椅之上，一身绯色宫装，雍容华贵，脸上挂着温和的笑意，正与几位妃嫔低声交谈。
右侧，柳姑姑被两名太监搀扶着，脸色苍白，眼神阴鸷地盯着霍婉。
她的位置，比
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