南京织造局旧址的后院，杂草已经长到了膝盖的高度。
顾清河蹲在断墙根下，手里捏着那枚被酸醋腐蚀得坑坑洼洼的东珠。指尖传来一阵刺骨的凉意，那是紫檀木底座碎裂后留下的余温，也是他此刻心境的写照。他凑近鼻端，那股陈年酸醋混合着焦糊味的气息依然浓烈，但他闻到的却是另一种味道——铁锈味。
“宋公公说得对，规矩比天大。”顾清河低声自语，声音沙哑，“但规矩是死的，人是活的。这珠子毁了，可里面的东西没毁。”
他将东珠放在一块青石板上，借着午后的阳光，用放大镜仔细端详。原本晶莹剔透的珠体内部，确实有一抹暗红色的絮状物。那不是朱砂，朱砂遇酸会变色，而这东西在酸液中反而沉淀得更深。
“血。”顾清河眯起眼，瞳孔中倒映出那抹猩红，“不是贡品里的朱砂红，是人的血。而且是陈血。”
他站起身，拍了拍官袍上的尘土。明日早朝前必须结案，否则欺君之罪加身。现在，他手里只有半截断裂的证据链，和一颗装满谜团的死珠子。要补全链条，只有一个地方能去——沈万山生前的旧居。
那里藏着云缎制作时的私人手札，也藏着龙涎香与内廷特定宫人关联的铁证。
顾清河没有走正门，而是从侧面的枯井爬了进去。井壁湿滑，苔藓遍布，他动作极轻，像一条游鱼。刚落地，一股淡淡的火油味便钻进了鼻腔。
“顾主事，好雅兴。”
声音从头顶传来，带着几分戏谑。顾清河抬头，看见宋和光站在二楼的窗棂上，面白无须，三枚玉扳指在阳光下泛着冷光。他走路无声，仿佛一只随时准备扑杀的猫。
“司礼监秉笔太监，深夜私闯民宅，不怕御史台参你一本？”顾清河冷笑，目光扫过四周。屋内并未点灯，但空气中弥漫的火油气味越来越重，显然，这里早已被人布置成了陷阱。
“御史台的奏折还没发出来呢。”宋和光缓缓走下楼梯，每一步都踩在顾清河的神经上，“顾主事，你以为我不知道你要找什么？沈万山的手札？那是烫手的山芋。”
“你知道内容，是因为有人提前告诉了你。”顾清河步步后退，背抵住冰冷的墙壁，“三年前入库单上的签收人是严嵩，这把剪刀上的火印与严嵩私库一致。这些线索，只有接触过核心账目的人才能知道。宋公公，你的消息网，伸得很长啊。”
宋和光停下脚步，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一丝
Preview ends here. Subscribe to continue.