炭火在红泥小炉里烧得正旺，偶尔发出“毕剥”的轻响。
谢令仪跪坐在榻边，双手死死攥着那件玄狐斗篷。
皮毛早已失去了光泽，像是一层死去的皮肤，紧紧贴着她的指尖。
刚才那一推，让她肋骨处的伤口再次崩裂，温热的血渗进了衣襟，与斗篷内衬里那股阴冷的寒气交织在一起。
那种冷，不是风刮过的冷，而是从骨头缝里往外钻的毒。
她低头看着手中的玉佩。
蛇形盘绕，首尾相衔，中心刻着一个“姜”字。
这枚玉佩是她在假山旁捡到的，也是姜姑姑贴身佩戴的那一枚的复刻品——或者说，原件。
谢令仪的指甲掐进掌心，疼得清醒。
如果姜姑姑真的那么在意这件衣服，为什么会在里面留下自己的信物？
是为了确认她死了？还是为了……留下把柄？
不，不对。
谢令仪的目光落在斗篷的边缘。
那里有一处极不起眼的接缝，针脚细密得近乎完美，但在火光下，却透出一丝诡异的暗红色。
那是锁魂丝的颜色。
只要穿上它，那些丝线就会顺着毛孔侵入经脉，一旦太后寿宴上有人指出她的眼睛异常，或者她试图反抗，这些丝线就会收紧，绞断她的生机。
姜姑姑要的不是她的命，至少现在还不是。
她要的是谢令仪在寿宴上出丑，被当作妖孽处置，从而名正言顺地夺回掌事权，并掩盖前一位双生眼妃子死亡的真相。
而这一切的关键，都在这件斗篷上。
谢令仪深吸一口气，眼神逐渐变得冰冷。
既然躲不过，那就毁了它。
只要烧了这件斗篷，锁魂丝的机关就会失效。
虽然抗旨不尊是死罪，但比起被活活绞杀，不如赌一把。
或许能逼姜姑姑现身，或许能借此机会找出破局之法。
她站起身，双腿有些发软，但眼神坚定。
她走到炭盆前，将那件沉甸甸的玄狐斗篷猛地扔了进去。
火焰瞬间吞噬了黑色的皮毛。
奇怪的是，斗篷并没有像普通衣物那样迅速燃烧起来。
它只是蜷缩了一下，然后冒出了一股浓烈的黑烟。
那烟雾带着一股刺鼻的腥甜味，像是腐烂的肉混合着铁锈的味道。
谢令仪捂住口鼻，剧烈地咳嗽起来。
喉咙里像是被砂纸打磨过，每一次呼吸都带着血腥气。
她咳得弯下了腰，眼泪都被逼了出来。
但这还不够。
她必须让火势更大，必须彻底烧毁这件诅咒之物。
她抓起旁边的铜盆，将剩下的炭火拨向斗篷。
火星四溅，黑烟更浓了。
就在她以为一切都在掌控之中时，殿门突然被一脚踹开。
寒风卷着雪花扑进来，吹得烛火摇曳不定。
姜姑姑站在门口，身后跟着两个满脸惊恐的小太监。
她穿着一身
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