晨钟敲响第三声时，右脚脚踝处传来一声清脆的骨裂响。
紧接着是右腿经脉如冰水注入般的剧痛。
彭野跪在青云宗外门演武场的青石板上，膝盖下的石板粗糙冰冷，渗进皮肉里。他低着头，额前的碎发被冷汗浸透，黏在眉骨上。周围是数百名同门弟子，他们屏住呼吸，目光像针一样扎在他背上。没有人说话，只有秋风卷起落叶，扫过空旷的场地，发出沙沙的声响。
夏崇站在三丈之外。
他身穿玄色执法长袍，衣摆无风自动。右手拇指常年摩挲着那枚刻有‘律’字的黑铁戒律牌，眼神冷漠如刀。那枚戒律牌呈长方形，边缘锋利，表面流转着暗红色的微光，那是用低阶灵矿混合精血淬炼而成的法器，专镇气运，克制私欲。
“天罡步法，第三步，落脚需稳。”夏崇的声音不大，却带着金属般的回响，在演武场上空回荡，“你踩错半步，乱了阵型，更乱了规矩。”
彭野喉咙滚动了一下，咽下一口带铁锈味的唾沫。他想解释，想说刚才的风向不对，想说脚下的碎石滑了一下。但话到嘴边，又硬生生吞了回去。
在青云宗，解释就是掩饰，掩饰就是心虚。
“执法堂规定，晨练废脉者，若在日落前未签署‘自愿放弃外门弟子籍’文书，将被直接逐出宗门。”夏崇向前迈了一步，靴底踩在石板上，发出沉闷的笃声，“且经脉彻底枯竭而死。”
这是规矩。
外门弟子分九品，一品最高，九品最低。彭野是八品末流，修为低下，资源匮乏。在这个世界，灵气是硬的通货，一块下品灵石能换十斤凡俗大米，也能买一条命。而经脉，是修行的根本。断了经脉，就等于断了与天地的联系，沦为凡人，甚至不如凡人——因为废人无法吸收灵气，身体会迅速衰败。
“我……”彭野开口，声音低沉沙哑，像是砂纸磨过石头，“并非故意。”
这句话轻得像一片羽毛，落在死寂的广场上，却激起了千层浪。
赵铁站在人群前列，他是七品弟子，也是执法堂的预备亲信。他脸色苍白，手指紧紧攥着拳头，指节泛白。他曾目睹夏崇私下交易灵矿，那些灵矿色泽晦暗，带着不祥的黑气，但他不敢声张。此刻，他看着跪在地上的彭野，眼中闪过一丝犹豫，随即变成了恐惧。他害怕自己成为下一个目标，于是低下头，假装在看地上的蚂蚁。
夏崇的眼神冷了几分。
在他看来，彭野的失误不是意外，而是对宗门百年规矩的蔑视。一个连脚步都控制不好的废物，竟然敢在众目睽睽之下辩解？这是在挑战他的权威，也是在挑战执法堂的威严。
“不得辩解。”夏崇吐出四个字，字字如铁钉入木。
他抬起右手，拇指用力一按，黑铁戒律牌发出一声轻微的嗡鸣。那声音尖锐刺耳，仿佛某种低频的震动，穿透空气，直刺彭野的耳膜。
彭野感到一阵眩晕。他的右腿经脉开始逆行，一股灼热的气流在断裂的经络中乱窜，带来魂销之痛的预兆。每日三次，这是修炼禁术或遭受重创后的代价，每一次都像是在灵魂上刮骨。
“既然你不愿签字，那就由执法堂代劳。”夏崇淡淡地说道，语气中没有丝毫波澜，仿佛在说今天天气不错。
他缓缓走向彭野。
每一步落下，周围的温度似乎都下降了几分。弟子们纷纷后退，让出一条通道。赵铁更是缩了缩脖子，恨不得把自己藏进地里。
夏崇停在彭野面前，居高临下地看着这个瘦弱的少年。
“你的腿，坏了。”夏崇说。
彭野抬起头，那双漆黑的眼睛里没有眼泪，只有一片深不见底的寒潭。他盯着夏崇手中的戒律牌，目光在那枚黑铁牌上停留了一瞬。
他发现了一些东西。
那枚戒律牌并非纯铁铸造，表面虽然光滑，但在特定角度的阳光下，能看到细微的纹理。那些纹理不是锻造的痕迹，而是某种天然的晶体结构。而且，当夏崇的情绪波动时，戒律牌上的符文闪烁频率会发生极其微小的变化。
这是一种共振。
彭野的心脏剧烈跳动起来。如果他能找到那个特定的频率……
“咔嚓。”
一声脆响打断了他的思绪。
夏崇抬脚，重重地踩在彭野的右膝上。
那不是普通的踩踏，而是灌注了灵力的重击。彭野听到自己膝盖骨碎裂的声音，清晰得如同折断一根枯枝。剧痛瞬间席卷全身，他的眼前一黑，几乎昏厥过去。鲜血从裤管中渗出，染红了青石板。
“啊！”彭野闷哼一声，双手死死抓住地面，指甲崩断，指尖血肉模糊。
“这就是挑衅规矩的代价。”夏崇收回脚，冷冷地看着地上痛苦挣扎的彭野。
他没有立刻动手杀人，而是从怀中掏出一张羊皮纸，上面写着《自愿放弃外门弟子籍》。纸张泛黄，墨迹陈旧，透着一股腐朽的气息。
“签了它。”夏崇将羊皮纸扔在彭野脸侧的血泊中，“或者，我现在就捏碎你的膝盖，让你求生不得，求死不能。”
彭野喘着粗气，嘴角溢出一丝鲜血。他看着那张纸，又看了看夏崇。
他知道，签了，就是废人，任人宰割。不签，就是死。
但他在赌。
赌夏崇急于立威，赌夏崇需要一场完美的震慑，赌这枚戒律牌的秘密。
彭野伸出颤抖的手，抓住了那张羊皮纸。
他没有拿笔，而是用沾满鲜血的手指，在纸上画了一个歪歪扭扭的符号。
那是一个古老的符文，代表“逆”。
夏崇眉头微皱：“你在干什么？”
“我在……”彭野抬起头，露出一个惨烈而诡异的笑容，“还礼。”
话音未落，他猛地咬破舌尖，一口精血喷在夏崇脚下的地面上。
这不是攻击，而是一种仪式。
按照青云宗最严苛的‘禁灵契约’，一旦弟子在执法堂范围内以血为引， invoking 古老的盟约，执法长老必须在三息之内做出裁决，否则契约反噬，施法者无罪，执法者受罚。
全场哗然。
赵铁瞪大了眼睛，惊恐地看着这一幕。他听说过这种禁忌，但从未见过有人真的敢用。
夏崇的脸色变了。
他没想到彭野这个废物，竟然知道这种古老的规则漏洞。他的修为已至瓶颈，急需外门弟子的精血作为药引，彭野只是第一个祭品。但现在，如果他不及时处理，不仅祭品没了，他自己还可能受到契约的反噬。
“好！好一个还礼！”夏崇怒极反笑，眼中的杀意几乎化为实质，“你以为这样就能逃过惩罚？”
他举起右手，黑铁戒律牌再次亮起红光。这一次，光芒更加炽烈，甚至带着一丝黑色的雾气。
“我要让你知道，规矩，就是用来打破的。”夏崇低声说道，声音中带着压抑的疯狂。
他准备施展‘碎脉手’，这一招可以直接震碎人的丹田，比踩碎膝盖骨更狠，也更隐蔽。
就在他的手指即将触碰到彭野额头的一瞬间，彭野看到了夏崇手指微微颤抖了一下。
那一瞬间，彭野捕捉到了夏崇眼底深处的一抹慌乱。
为什么夏崇在施法时，手指微微颤抖了一下？