一声脆响，三枚下品灵石滚落在青石板上，发出令人牙酸的摩擦声。
紧接着，一把带着腥锈味的断剑被重重拍在案桌上。
剑身残破，切口处参差不齐，像被野兽啃噬过的枯骨。铁锈斑驳，暗红色的氧化层覆盖着原本该是锋锐的剑脊，只余下半截断裂的剑柄，缠着早已发黑的麻绳。
外门执法堂正厅内，梅雨季节特有的潮湿气息弥漫开来。
墙壁上的水汽顺着砖缝渗出，汇聚成细流，滴落在堆积如山的账册上。空气闷热得让人喘不过气，仿佛暴雨前的低气压压得人胸口发疼。
裴寂站在堂下，低着头。
他的手指紧紧攥着衣角，指节因为用力而泛白。身上那件洗得发白的灰色弟子服有些单薄，寒风从窗棂的缝隙钻进来，吹动他额前凌乱的碎发。
他是青云宗外门的一名杂役弟子，也是这一届考核中垫底的存在。
炼气三层。
在这个讲究资源堆砌的世界里，这个境界意味着他连最基础的引气入体都做得磕磕绊绊。没有家族背景，没有师门庇护，只有这具被压榨到极限的身体，和口袋里仅剩的那点积蓄。
“裴寂。”
声音温和，却像浸了冰水的鞭子，抽在人脸上生疼。
裴寂抬起头，目光扫过案桌后的男人。
钟离身穿青色执事服，身形清瘦，手指修长白皙。他的拇指上戴着一枚温润的玉扳指，此刻正慢条斯理地擦拭着手中的一串紫檀木算盘。
算珠碰撞的声音，清脆，规律，像是在计算着什么不可告人的秘密。
“弟子在。”裴寂的声音沙哑，简短。
他没有求饶，也没有愤怒。长期的底层生活教会了他一件事：情绪是最无用的东西，活下去，才是唯一的真理。
钟离停下手中的动作，抬起眼皮，那双眸子深不见底，看不出喜怒。
“上月盘点，你名下的灵石配额少了三十块下品灵石。”钟离的语气平淡，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“按照外门律法第七条，私吞宗门物资者，逐出山门，废去修为。”
裴寂的心沉了下去。
他知道这是陷阱。
三十块下品灵石，对于普通外门弟子来说，是一笔巨款。那是他们半年的伙食费，是购买最低级符箓的全部家当。
但他确实没拿。
“弟子未曾私吞。”裴寂抬起头，眼神锐利如刀，直直地盯着钟离，“弟子每月的灵石都在每日晨会时上交，有老赵师兄签字为证。”
角落里，一个圆脸的中年汉子缩了缩脖子，眼神躲闪，不敢与裴寂对视。
老赵。
那个曾经欠过裴寂一个人情的旧识。
钟离轻笑了一声，手指拨弄了一下算盘。
“啪。”
一颗算珠落下。
“老赵说，是你让他记错了账。他说你当时神色慌张，疑似携带违禁法器，怕受牵连，所以改了记录。”钟离缓缓站起身，走下台阶，每一步都像是踩在裴寂的心跳上，“这就是你的解释？”
裴寂咬紧了牙关。
他在撒谎。
或者说，老赵在自保。
在这座山上，真相不重要，重要的是谁手里有权力。钟离需要这笔亏空填补库房的漏洞，需要一个替罪羊来立威，而裴寂，就是那个最好捏的软柿子。
“弟子……”裴寂刚想开口，喉咙里却涌上一股腥甜。
他强行咽了下去。
不能争辩。
一旦争辩，就是抗命。
抗命的后果，比失去积蓄更严重。
钟离走到裴寂面前，居高临下地看着他。
那股压迫感，如同实质般的山岳，压在裴寂的肩头。
“既然你不承认，那就别怪执法堂无情。”钟离伸出手，掌心向上，“交出你所有的财物。包括你那把所谓的‘传家宝’。”
裴寂浑身一僵。
他下意识地摸向腰间。
那里挂着一把断剑。
那是他父亲留下的唯一遗物。虽然已经断了，虽然锈迹斑斑，但在裴寂眼里，它不仅仅是废铁。
他曾无数次在深夜抚摸剑身，试图从中感受到一丝灵力的波动。虽然没有成功，但他坚信，这把剑背后藏着某种秘密。
那是他最后的尊严。
“不行。”裴寂低声说道。
钟离眉头微皱，眼中闪过一丝不耐。
“你说什么？”
“这是家父遗物，不能没收。”裴寂的声音很轻，却很坚定。
周围的执事们发出一阵哄笑声。
“哈？家父遗物？”
“这小子疯了吧？就凭他炼气三层的废物，也配谈尊严？”
“我看他是想留着当兵器砍人吧！”
嘲笑声此起彼伏。
裴寂充耳不闻。
他的目光死死盯着钟离，双手紧紧护住腰间的断剑。
那一刻，他感觉不到恐惧，只有一股从骨髓里透出来的寒意。
那是绝望，也是孤注一掷的勇气。
钟离看着裴寂倔强的眼神，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他喜欢这种眼神。
因为这种眼神，通常在被打碎之前，最为耀眼。
“很好。”钟离淡淡地说道，“那就让你看看，什么是规矩。”
他打了个响指。
两名身材魁梧的执法弟子立刻上前，一人抓住裴寂的一只手臂，将他狠狠按在案桌上。
剧烈的疼痛传来，裴寂闷哼一声，脸颊贴在冰冷粗糙的桌面上。
鼻尖充斥着灰尘和霉味。
“搜。”钟离命令道。
两名弟子粗暴地翻找着裴寂的身体。
衣物被撕开，口袋被掏空。
三枚下品灵石，一块劣质的回气丹，还有一本破旧的《基础引气诀》。
这些是他全部的家当。
钟离拿起那三枚灵石，放在指尖把玩了一下，然后随手扔进旁边的钱袋里。
“叮当。”
声音清脆，却像是在裴寂心上割了一刀。
“还有呢？”钟离问。
“没了。”裴寂咬着牙回答。
钟离冷笑一声，伸手探向裴寂的腰间。
“那是我的剑！”裴寂猛地挣扎起来。
但力量悬殊太大。
他被牢牢压制，动弹不得。
钟离的手指触碰到那把断剑的瞬间，动作停滞了一秒。
一种奇怪的感觉顺着指尖传来。
不是灵力，也不是杀气。
而是一种……饥饿感。
就像是一块干涸的海绵，突然接触到了水滴。
但这感觉转瞬即逝，快得让钟离以为是错觉。
他皱了皱眉，收回手，抓住了断剑的剑柄。
“松手。”钟离喝道。
裴寂不肯放手。
钟离眼中寒光一闪，另一只手凝聚起一缕灵力，狠狠地打在裴寂的手背上。
“咔嚓。”
骨头碎裂的声音。
裴寂惨叫一声，手指不由自主地松开。
断剑落入钟离手中。
钟离掂量了一下手中的重量，眉头紧锁。
太轻了。
轻得像是一块普通的废铁。
没有任何灵气波动，没有任何符文残留。
这就是一把垃圾。
一把连锻造炉都嫌弃的废品。
“晦气。”钟离厌恶地将断剑扔在案桌上，溅起一片灰尘。
“带走。”
他对身后的弟子说道。
裴寂瘫软在地上，手腕处传来钻心的疼痛。
他看着那把断剑静静地躺在案桌上，锈迹在昏暗的灯光下显得格外刺眼。
那是他最后的东西。
现在，也没了。
钟离整理了一下衣袖，重新坐回案桌后，拿起算盘。
“下一个。”
他的声音冷漠，毫无波澜。
仿佛刚才发生的一切，只是一次寻常的清扫垃圾。
裴寂躺在地上，雨水从破碎的窗棂飘进来，打湿了他的脸颊。
他闭上眼睛，泪水混着雨水滑落。
不是因为悲伤。
而是因为恨。
无尽的恨意，在他心中生根发芽。
就在这时，异变突生。
那把被扔在案桌上的断剑，突然微微震动了一下。
非常轻微，几乎无法察觉。
但钟离正在低头记账的手，却莫名地抖了一下。
一滴墨汁，落在了洁白的宣纸上，晕染开来，像是一只黑色的眼睛，冷冷地注视着这一切。
钟离愣了一下，抬头看向那把断剑。
剑身依旧锈迹斑斑，毫无异样。
但他总觉得，在那层厚厚的铁锈之下，似乎有什么东西，正在苏醒。
他眯起眼睛，目光落在那断裂的剑柄上。
那里有一道极细的裂纹，平时根本看不出来。
但此刻，在那昏暗的光线下，那道裂纹深处，似乎有一丝幽蓝的光芒，一闪而过。
快得像是幻觉。
钟离的心脏猛地跳动了一下。
他放下算盘，站起身，再次走到案桌前。
他伸出手，想要拿起那把断剑，仔细查看。
然而，就在他的手指即将触碰到剑身的瞬间，一名执事匆匆走进大厅。
“执事大人，库房那边发现一批货物短缺，请您过去核对一下。”
钟离的动作一顿。
他看了一眼那把断剑，又看了一眼门口。
最终，他冷哼一声，收回了手。
“知道了。”
他转身离去，背影显得有些匆忙。
裴寂躺在地上，透过模糊的视线，看到了这一幕。
他不知道钟离为什么突然离开。
但他知道，自己赢了。
至少在这一刻，他保住了这把断剑。
它没有被销毁，没有被当作垃圾扔掉。
它还在。
裴寂艰难地撑起身体，忍着剧痛，爬向了案桌。
他颤抖着手，抓起那把断剑。
剑身冰冷刺骨，仿佛刚从冰窖中取出。
但当他的手握住剑柄的那一刻，一股奇异的暖流，顺着掌心传入体内。
那是一种微弱得几乎可以忽略不计的温暖。
但却足以让裴寂泪流满面。
他紧紧握着断剑，将它藏入怀中。
然后，他拖着受伤的身体，一步一步走出了执法堂。
外面的雨，越下越大。
泥泞的道路上，印着他歪歪扭扭的脚印。
没有人注意到他。
也没有人在意他。
在这个弱肉强食的世界里，一个炼气三层的废物，死了也就死了。
裴寂回头看了一眼执法堂高耸的大门。
大门紧闭，如同一张吞噬一切的巨口。
他握紧了怀中的断剑。
剑柄上的裂纹，在他的体温下，似乎微微张开了一丝缝隙。
一缕黑气，悄无声息地从裂缝中渗出，缠绕在他的手指上，随即消散在空气中。
裴寂没有察觉。
他只是觉得，心里的那团火，烧得更旺了。
他转过身，消失在茫茫雨幕中。
执法堂内，钟离站在库房门口，脸色阴沉。
他摸了摸手指上的玉扳指，脑海中不断回放着刚才那一瞬间的感觉。
那种饥饿感。
那种……仿佛能吞噬一切的冲动。
他转过头，看向远处裴寂消失的方向。
眼神变得深邃而危险。
“有意思。”
他低声自语。
“看来，这青云宗的日子，要热闹起来了。”