暴雨前的闷热像一层湿透的棉絮，死死裹住青云宗的地宫。
薛离靠在冰冷的石壁上，胸口剧烈起伏。
肋骨断裂处的疼痛早已麻木，取而代之的是指尖传来的灼热感。
他摊开手掌。
那块从排名碑上撬下的碎石，正躺在掌心。
石屑粗糙，边缘锋利，割破了掌心的皮肉。
鲜血渗出，瞬间被石头吸收。
石头微微发热。
不是温度的升高，而是一种脉搏般的跳动。
咚。
咚。
像是在回应某种召唤。
薛离闭上眼，脑海中闪过密室中那些发光的碎片。
“窃贼之血”。
这四个字像烧红的烙铁，烫在他的灵魂深处。
任长风家族窃取初代祖师的力量，将正统血脉扭曲为掠夺的工具。
而他体内的灵力，正是这种被污染的产物。
但这股力量，此刻却成了唯一的武器。
他握紧碎石。
指节泛白。
必须切断灵脉。
否则，明日祭品名单上的名字，就会变成真正的尸体。
地宫深处传来沉重的脚步声。
不是人的脚步。
是拖拽声。
金属摩擦岩石的声音。
刺耳，尖锐。
像是生锈的铁链在骨头上刮擦。
薛离睁开眼。
瞳孔收缩。
前方的阴影中，走出了三个身影。
它们穿着破烂的囚服，身上缠满了黑色的锁链。
没有脸。
面部是一片模糊的血肉，只有两个空洞的眼眶，散发着浑浊的黄光。
守夜人。
被剥夺姓名、仅存杀戮本能的实验体。
傀儡倒下后，残留的控制指令唤醒了它们。
它们不受灵力逻辑干扰。
只凭嗅觉。
追踪血腥味。
薛离低头看了一眼腰间。
那把刻有自己生辰八字的古钥，还挂在上面。
钥匙是开启内门核心禁地的唯一凭证。
也是他最后的退路。
如果现在转身逃跑，凭借他对地宫地形的熟悉，或许能避开守夜人，回到地面。
但那样，他就永远失去了翻盘的机会。
排名碑还在外面。
任长风的权威还在巩固。
薛离深吸一口气。
空气中有浓重的铁锈味和腐烂的气息。
他抬起手。
拇指抵住古钥的顶端。
用力一掰。
咔嚓。
清脆的断裂声在地宫中回荡。
古钥断成两截。
一半留在手中，另一半被他扔向地宫的另一侧。
钥匙落地，发出叮当的声响。
守夜人浑浊的眼眶同时转向声音传来的方向。
它们发出一声嘶哑的低吼，拖着沉重的身体，朝着那个方向扑去。
锁链在地面上划出长长的痕迹。
尘土飞扬。
薛离没有停留。
他转身，冲向地宫深处的废弃档案室。
那里有一条通往活尸囚笼交界处的暗道。
也是灵脉供奉室的入口。
他的身影消失在黑暗中。
身后，守夜人的嘶吼声逐渐远去。
但他知道，这只是暂时的。
断掉的钥匙虽然引开了追兵，但也意味着他彻底失去了进入内门核心的资格。
从此以后，他将是一个没有身份的幽灵。
一个被宗门除名的废人。
但这没关系。
他要做的，不是回归。
而是毁灭。
……
废弃档案室的大门虚掩着。
门轴生锈，推开时发出令人牙酸的吱呀声。
里面堆满了腐朽的卷轴和石碑残片。
空气中弥漫着陈旧的墨味。
薛离闪身而入，反手关上门。
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