雨停了，但风更冷。
方慎跪在荒草没膝的土丘前，手里攥着那枚沾血的玉佩残片。周伯临终前划下的痕迹，此刻正与眼前这座废弃祖坟的石碑纹路严丝合缝。这里是皇后母族沈家的旧陵，三年前因“风水败坏”被迁葬，如今只剩下一片死寂。
他并非来祭拜，而是来核账。
户部核销处的规矩是：每一笔支出，必有对应实物。三匹云锦，耗银三百两，工料齐全。可当他在例行公事中剪开线头，发现那掺入其中的前朝废后断发时，所有的数字都变成了谎言。断发不是瑕疵，是信物；云锦不是贡品，是投名状。
“方主事，深夜私闯禁地，是想给户部的账本添点‘颜色’吗？”
声音从身后传来，平稳得如同算盘珠子拨动。方慎没有回头，只是缓缓站起身，将手中的剪刀高高举起，刀尖指向夜空。
霍安站在十步之外，金丝护目镜反射着微弱的月光，手指轻轻摩挲着那枚翡翠扳指。他身后的锦衣卫精锐如鬼魅般散开，封死了所有退路。
“我查到了。”方慎语调依旧平稳，仿佛在汇报一笔寻常的损耗，“这匹云锦里的断发，出自沈家旁支。而沈家旁支，正是当年负责编织此锦的主匠柳七娘的姻亲。霍公公，您用内库的亏空去填补这个窟窿，是为了掩盖什么？还是为了……买通谁？”
霍安笑了，笑容里没有温度：“你总是这么喜欢用数据说话。可惜，死人不会开口，活人不敢作证。周伯已经‘走’了，你的证据链断了。”
“我没断。”方慎猛地转身，手中剪刀直指霍安咽喉，“因为原件在这里。”
他从怀中掏出一个油布包，层层打开。里面是一块烧焦的云锦残片，上面不仅有那缕触目惊心的断发，还镶嵌着一枚温润的白玉。
霍安的瞳孔骤然收缩，原本从容的姿态出现了一丝裂痕。他的目光死死锁在那枚玉佩上，呼吸变得急促：“你从哪里找到的？”
“南桥下，三更天。”方慎冷冷道，“那里埋着的，不只是断
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