申时三刻，日头毒辣，蝉鸣声嘶力竭地扯着这偏殿里凝滞的空气。
雷雨欲来，天色沉得像泼了墨，闷热得让人透不过气。
一只绣着并蒂莲的锦缎香囊轻轻放在紫檀案上，发出沉闷的一声响。
紧接着是一股甜腻得令人作呕的沉香味，混着窗外暴雨将至的土腥气，直往人鼻子里钻。
武姑姑满脸褶子堆笑，手里捏着帕子，眼神却像刀子一样刮过岑婉的脸。
她身后站着内务府的李嬷嬷，低眉顺眼，手里捧着个册子，像个没有灵魂的影子。
小翠跪在角落，肩膀抖得像风中的落叶，死死咬着嘴唇不敢出声。
“贵人接旨。”武姑姑的声音尖利，带着惯有的阴阳怪气，“皇后娘娘体恤新晋贵人初来乍到，特赐此物，以安神魂。”
岑婉垂着眼眸，视线落在那只香囊上。
那香囊是用最昂贵的蜀锦裁成，针脚细密，每一针都透着奢华与精致。
可在那精致的金线之下，岑婉分明闻到了一丝若有若无的铁锈味——那是血干涸后的味道。
前位昭仪，就是死在这座偏殿里。
而这只香囊，正是昭仪临终前贴身佩戴之物。
如今，它成了烫手山芋，成了悬在岑婉头顶的达摩克利斯之剑。
若不接下，便是抗旨不尊；若接下了，便是背上了诅咒。
周围的空气仿佛凝固了，连李嬷嬷呼吸的频率都刻意压低，生怕惊扰了这场无声的审判。
所有仆役的目光都像针一样扎在岑婉背上，那些眼神里没有敬畏，只有看戏的轻蔑和等着看好戏的兴奋。
在这个吃人的后宫，新宠往往意味着旧主的祭品。
岑婉的手指微微蜷缩，指甲掐进掌心，刺痛感让她保持着一丝清醒。
她知道，此刻任何犹豫都是死罪。
武姑姑嘴角的笑意更深了，那笑容里藏着毒蛇吐信般的阴冷。
她在等岑婉退缩，等岑婉露出怯意，好名正言顺地以“心神不宁、冲撞凤驾”为由，将她逐出宫去，甚至……赐一杯鸩酒。
“贵人？”武姑姑拖长了尾音，手中的帕子猛地一甩，带起一阵风。
这一声催促，如同催命符。
岑婉深吸一口气，缓缓抬起头。
她的声音极轻，带着常年低眉顺眼练就的柔顺，但字句间藏着针：“臣妾谢娘娘恩典。”
她伸出手，指尖触碰到那冰凉的锦缎。
就在接触的一瞬间，她感觉到香囊内衬有一处硬硬的凸起。
不是香料，也不是玉佩。
那触感粗糙、干燥，像是……头发。
岑婉的心猛地一沉，但面上依旧波澜不惊。
她双手捧起香囊，动作优雅而恭敬，仿佛接过的是无价之宝。
武姑姑眯起眼睛，目光紧紧盯着岑婉的手，试图从她的微表情中捕捉到一丝恐惧或厌恶。
然而，岑婉只是微微低头，将香囊贴在胸口，像是在感受那份来自皇后的“温暖”。
只有她自己知道，那冰冷的触感顺着心口蔓延，刺骨寒凉。
“既然是娘娘赏赐，便该好好供奉。”武姑姑冷笑一声，指了指旁边铜盆里尚有余温的炭火，“宫中规矩，新入宫的贵人需焚香净身，以示对祖宗和主子的虔诚。这香囊，怕是有些年头了，不如让它在火中重生，也好替贵人挡挡晦气。”
这话听着是建议，实则是逼迫。
若是真扔进火盆烧了，里面的秘密就彻底毁了，但也坐实了岑婉“销毁证据”的嫌疑。
若是留着不烧，便是违逆武姑姑的意思，也是不给皇后面子。
这是一个两难的死局。
李嬷嬷在一旁适时地插话，声音唯唯诺诺：“武姑姑说得是，老奴记得，前位昭仪生前也爱用这种沉香，说是能安神定魄。只是……唉，天有不测风云，还是烧了吧，清净。”
最后一句“清净”，意味深长。
小翠终于忍不住，发出一声压抑的呜咽：“贵人……”
岑婉抬手，制止了小翠的话。
她看着武姑姑那双充满恶意的眼睛，忽然笑了。
那笑容极淡，像春风拂过冰面，看似温柔，实则冷酷。
“姑姑说得对。”岑婉轻声说道，语气谦卑到了极点，“臣妾愚钝，竟不知这香囊还有如此妙用。既然要净身，那便烧了吧。”
武姑姑愣了一下，没想到她会这么干脆地答应。
她原本准备好的刁难之词卡在喉咙里，不上不下。
“不过……”岑婉话锋一转，手指轻轻摩挲着香囊的边缘，“这香囊乃娘娘亲赐，分量沉重，若直接投入火中，恐损了娘娘的美意。不如，先放在火盆边缘烘一烘，散散陈年的霉味，再行焚化，岂不更显诚心？”
这是试探，也是反击的第一步。
她要确认里面到底是什么，更要让所有人看到，她是在“处理”礼物，而不是“销毁”证据。
武姑姑眼中闪过一丝狠厉，但随即又被笑意掩盖。
“贵人想得周到。”她冷哼一声，侧身让开位置，“那就请贵人自行处置吧。若是烧坏了，可是要赔罪的。”
岑婉点点头，转身走向铜盆。
每一步都走得沉稳，裙摆上的褶皱随着步伐起伏，像极了她此刻翻涌的心绪。
铜盆里的炭火通红，热气扑面而来，熏得她脸颊发烫。
她将香囊悬在火盆上方，并未直接放入。
火焰舔舐着锦缎的边缘，那股甜腻的沉香味愈发浓烈，几乎让人窒息。
岑婉屏住呼吸，另一只手悄悄伸入香囊内部。
指尖再次触碰到那团硬物。
这一次，她用力捏了一下。
发丝断裂的声音细微至极，但在她耳中却如惊雷炸响。
真的是头发。
而且，不止一缕。
是成团的、纠缠在一起的断发。
前位昭仪的头发，被缝进了这个香囊里。
这是诅咒？还是投名状？
岑婉的脑海中迅速闪过无数念头。
昭仪死得不明不白，而这香囊出现在这里，必然有着不可告人的目的。
武姑姑想借机除掉她，或者，想借她的手揭开某个秘密？
无论哪种，她都绝不能退缩。
火光映照在她的脸上，忽明忽暗，将她的神情分割成明暗两部分。
一半是恭顺，一半是决绝。
“贵人，还要烘多久？”武姑姑的声音传来，带着一丝不耐。
她开始怀疑岑婉是否在拖延时间，或者暗中做了什么手脚。
李嬷嬷也紧张起来，手里的册子捏得皱巴巴的。
小翠更是吓得脸色苍白，恨不得躲到柱子后面去。
岑婉没有回头，只是淡淡地说道：“姑姑莫急，这香气太浊，需得慢慢散尽，方能显出娘娘赏赐的纯净之心。若是不小心烧焦了，反倒污了娘娘的名头。”
这句话软中带硬，既抬高了皇后，又暗示了武姑姑的急躁是不懂规矩。
武姑姑的脸色瞬间阴沉下来，但她不敢发作。
毕竟，这是在众目睽睽之下，且涉及皇后赏赐。
她只能咬牙忍着，死死盯着岑婉的动作。
岑婉趁机将香囊的一角稍微拉开一点缝隙。
借着火光的折射，她看清了里面的东西。
那是一团黑色的发丝，中间夹杂着一颗极小的、暗红色的珠子。
那是昭仪生前最爱的东珠，据说能辟邪。
现在，它和死人的头发在一起，散发着令人毛骨悚然的寒意。
岑婉心中有了计较。
她不能烧掉它，至少现在不能。
一旦烧掉，线索中断，她便真的成了任人宰割的羔羊。
但若留着，又该如何解释？
一个巧妙的念头在她心中成型。
她假装手滑，香囊险些掉入火盆。
惊呼声中，她迅速用手接住，顺势将香囊翻转过来。
那一瞬间，几缕未完全燃烧的灰烬飘落在地。
岑婉眼疾手快，用袖口轻轻一扫，将那几缕灰烬收入袖中。
动作行云流水，无人察觉异样。
“哎呀！”她故作惊慌地喊道，“差点毁了娘娘的赏赐！”
武姑姑松了口气，随即又板起脸：“下次小心些。若是再这般毛手毛脚，本宫可不依。”
岑婉低下头，掩饰住眼中的寒光。
“臣妾知错。”
她将香囊重新端正地放在案上，然后从袖中取出一个小巧的水盂。
那是刚才为了“净手”准备的。
她将水盂端到火盆旁，假装要清洗手上的灰尘。
实际上，她是想观察那灰烬遇水后的变化。
水盂里的水是冷的，清澈见底。
当那几缕带着异味的灰烬落入水中时，奇迹发生了。
原本灰白色的灰烬并没有沉淀，而是迅速扩散开来，染黑了周围的水。
更诡异的是，那黑色在水中晕染出的形状，竟隐隐像是一张扭曲的人脸。
岑婉瞳孔微缩。
这不是普通的头发燃烧后的灰烬。
这里面加了料。
某种能让灰烬变色、产生幻象的药物。
这是有人在利用死人制造恐怖氛围，意图吓疯新人，或者……传递某种信号。
是谁？
前位昭仪？还是幕后黑手？
岑婉不动声色地将水盂移开，遮住那诡异的景象。
她抬起头，看向武姑姑，脸上恢复了那副柔顺的模样。
“姑姑，这香囊虽经火烤，但香气依旧浓郁，想必是娘娘赏赐的佳品。臣妾决定将其挂在床头，日夜参拜，以表孝心。”
这话一出，满室皆惊。
武姑姑瞪大了眼睛，难以置信地看着岑婉。
挂床头？日夜参拜？
这意味着她要把那个装着死人头发和毒药灰烬的东西带在身边！
这是自杀行为，还是疯了？
“你……”武姑姑声音颤抖，“你可知这是何物？那是……”
“臣妾知道。”岑婉打断了她，声音轻柔却坚定，“那是前位昭仪留下的遗物，也是娘娘慈悲的见证。臣妾身为妹妹，理应继承姐姐的遗志，守护这份安宁。”
她说得大义凛然，堵死了武姑姑任何反驳的理由。
若是武姑姑再反对，便是质疑皇后的安排，质疑岑婉的孝心。
李嬷嬷在一旁暗暗点头，心想这新来的贵人倒是有点手段，懂得借力打力。
小翠则是一脸茫然，不知道自家主子为何要这么做。
武姑姑气得浑身发抖，却又无可奈何。
她狠狠瞪了岑婉一眼，转身离去。
“好，好一个守护安宁。希望你今晚睡得安稳。”
随着武姑姑和李嬷嬷的脚步声远去，偏殿里只剩下岑婉和小翠两人。
小翠凑上前，眼泪汪汪地问：“贵人，您没事吧？那东西……真的能留吗？”
岑婉走到窗前，推开窗户。
外面的雨终于落了下来，噼里啪啦地打在窗棂上，冲刷着世间的污秽。
她摸了摸袖中那包灰烬，指尖传来的冰凉让她感到前所未有的清醒。
“小翠，记住，从今天起，你要学会闭嘴。”
岑婉转过身，看着镜中的自己。
镜中人面色苍白，眼神却亮得吓人。
那只香囊静静地躺在案上，像是一只蛰伏的野兽。
它将不再是诅咒，而是岑婉手中最锋利的刀。
她拿起香囊，轻轻嗅了嗅。
那股甜腻的味道中，似乎多了一丝淡淡的苦涩。
那是绝望的味道，也是重生的味道。
窗外雷声滚滚，闪电划破长空，照亮了岑婉嘴角那一抹不易察觉的微笑。
游戏，才刚刚开始。