肃杀之殿中央，终年飘落的雪花在半空中凝固，被冷火映照出诡异的幽蓝。
林缺跪在冰冷的黑曜石地面上，膝盖骨传来的寒意顺着脊椎向上攀爬。
他抬起头，目光越过满地狼藉的纸屑，直视着高台之上那个身穿黑袍的身影。
赵判官手里捏着一张泛黄的羊皮纸，指尖轻轻摩挲着纸张边缘，发出细微的沙沙声。
那声音在林缺耳中，如同枯枝断裂。
“林缺。”赵判官的声音很轻，却带着金属摩擦般的质感，“你的补考申请里，多写了一个‘求’字。”
大殿内死一般的寂静，只有冷火燃烧时偶尔发出的噼啪声。
周围站立的考官们低垂着眼帘，没有人敢出声，甚至连呼吸都刻意压到了最低。
林缺没有辩解。
他只是盯着赵判官的眼睛，那双眸子里没有愤怒，只有一种近乎神性的冷漠与评估。
他在看这个人值不值得杀，或者说，看这个人手中的权力是否坚不可摧。
“言多必失，这是《律典》第三条铁规。”赵判官缓缓展开那张羊皮纸，嘴角勾起一抹优雅的弧度，“你触犯了忌讳。”
林缺沉默。
他的右手紧紧攥着衣角，指节因为用力而泛白。
这只手，是他仅存的武器，也是他此刻最大的软肋。
就在三个时辰前，天启历三百年的末名榜刚刚公布。
榜单悬浮在大殿穹顶，由金色的符文构成，每一个名字下方都标注着评级。
第一名：苏清歌，天资·甲等。
第二名：赵无极，天资·乙上。
……
第九十九名：林缺，天资·丙下。
在这个等级森严的学院里，丙下意味着什么？
意味着他是垫底的存在，是被人踩在脚底的尘埃，是随时可以被牺牲的耗材。
根据考核规则，末名者若无法在下一轮晋升至乙级，便需接受“断臂契”的惩罚。
赢一次，晋升一级，获得一枚灵脉晶石，以及进入内院图书馆的权利。
输一次，自断一臂，出卖痛觉神经，沦为无魂的傀儡。
这是一笔明码标价的交易，残酷，却公平得令人绝望。
林缺知道，自己处于鄙视链的最末端。
但他更知道，这份排名背后，隐藏着一个不为人知的秘密。
他的右臂并非天生残缺，而是在三年前的那场遗迹探索中，为了封印一道裂隙，被某种古老的力量侵蚀所致。
那道裂隙，正是开启上古遗迹的钥匙。
所谓的“诅咒”，不过是封印的副作用。
只要他能活过今晚，就能解开这道封印，找回失去的一切，甚至……夺回属于他的东西。
但前提是，他必须先活过今天的刑。
“赵大人。”林缺终于开口，声音沙哑，却异常平静，“我可以重写申请书。去掉那个字，重新提交。”
赵判官挑了挑眉，似乎对林缺的冷静感到一丝意外。
他抬起左手，袖口处绣着的金色律法条文在阳光下闪烁着寒光。
“规矩就是规矩。”赵判官淡淡说道，“一旦触犯，便是立威之时。若今日对你网开一面，明日这肃杀之殿的威严何在？”
说着，他右手猛地一挥。
“嘶啦——”
那张羊皮纸被赵判官徒手撕碎。
碎片如雪片般飘落，落在林缺的面前，每一片上都写着林缺的名字，也写着他最后的希望。
林缺的眼神暗了暗。
他知道，这不是简单的撕毁申请表，而是撕毁了他的逃生令。
如果断臂不是惩罚，而是某种古老封印的钥匙，那么赵判官撕碎的，究竟是文书，还是通往真相的门扉？
他不知道答案，但他必须赌。
“既然你不愿悔改，那就按律执行吧。”赵判官挥了挥手，示意两侧的行刑官上前。
两名身穿铁甲的壮汉走上前，手中拖着一把巨大的铁钳。
铁钳上刻着一个狰狞的“断”字，锈迹斑斑，散发着浓烈的血腥味。
周围的考官们纷纷后退，有人捂住了眼睛，有人别过头去，不敢直视这血腥的一幕。
林缺看着那把铁钳，心中却没有恐惧。
反而有一种奇异的冷静。
他知道，从这一刻起，他将不再拥有完整的身体。
但他也清楚，只有失去手臂，才能触发体内那股沉睡的力量。
那是他唯一的底牌，也是他翻盘的唯一机会。
“动手。”赵判官冷冷下令。
行刑官举起铁钳，夹住了林缺的右腕。
冰冷的金属触感瞬间穿透皮肤，直达骨髓。
林缺咬紧牙关，没有发出一丝呻吟。
他盯着赵判官，目光如刀。
“赵判官。”林缺突然说道，“如果我能在子时前，证明我的价值，你是否能收回成命？”
赵判官动作一顿，饶有兴致地看着他：“哦？你有什么价值，值得我破例？”
“三天后的大比。”林缺一字一顿地说道，“我会拿到第一。届时，你若不兑现承诺，我便用这只断臂，斩下你的头颅。”
大殿内一片哗然。
所有人都像看疯子一样看着林缺。
一个丙下等级的废物，竟然敢挑战榜首的苏清歌，还要向判官放狠话？
赵判官也笑了，笑得意味深长。
“好大的口气。”赵判官摇了摇头，“可惜，你没有机会等到三天后。”
说完，他再次挥手。
“夹碎他的腕骨。”
铁钳猛然收紧。
咔嚓一声脆响。
剧痛如潮水般涌来，林缺的瞳孔剧烈收缩，冷汗瞬间浸透了后背。
但他依然没有叫出声。
他死死盯着赵判官，眼神中没有丝毫退缩，只有一种近乎疯狂的执着。
他要让所有人看到，即使是一只残缺的手臂，也能握住剑柄。
他要让所有人知道，他林缺，从未认输。
随着腕骨碎裂的声音响起，周围的考官们不约而同地闭上了眼睛。
他们不忍再看下去。
然而，当铁钳彻底夹住林缺的腕骨时，为什么周围的考官都闭上了眼睛？