空气黏稠得像是一团化不开的油脂。
暴雨前的闷热，将青云宗后山这条通往杂役院的幽暗小巷，变成了一座巨大的蒸笼。
邓尘被两名守卫像拖死狗一样扔在巷口。
粗布麻衣早已破烂不堪，膝盖处渗出的血迹混着泥水，在青石板上晕开一团刺眼的暗红。
他喘着气，喉咙里发出破风箱般的嘶鸣。
左臂以一种诡异的角度扭曲着，骨裂的剧痛顺着神经末梢疯狂上窜，几乎要烧穿他的理智。
但他没有叫出声。
他只是死死地盯着前方。
那里站着一个人。
赵虎。
这个平日里只会跟在裴寂身后摇尾乞怜的执法堂打手，此刻正斜倚在巷口的石柱旁，手里把玩着一枚铜钱。
铜钱在他指尖翻转，发出清脆的“叮当”声。
在这死寂闷热的空气中，每一声都像是敲在邓尘心头的丧钟。
“疼吗？”
赵虎吐出一口烟圈，烟雾缭绕中，那张满是横肉的脸显得格外狰狞。
他往前迈了一步，靴底碾过地上的碎石，发出令人牙酸的摩擦声。
“长老说了，让你老实待着。”
赵虎蹲下身，伸出那只沾满油垢的手，拍了拍邓尘苍白的脸颊。
力道不重，却充满了羞辱意味。
“可你刚才的眼神……真让人不爽啊。”
邓尘咬着牙，嘴角扯出一丝冰冷的弧度。
他想说话，但肺部的灼烧感让他只能发出低沉的气音。
他的目光越过赵虎的肩膀，看向巷子深处。
那里通向藏书阁的方向。
虽然他被剥夺了弟子身份，但他记得，测灵碑底座下的第三块青砖，就藏在藏书阁侧墙的影子下。
只要拿到那块砖，或者确认它的状态，他就能证明——
“看什么看？”
赵虎察觉到了他的视线，脸色瞬间沉了下来。
他猛地站起身，一脚踹在邓尘的胸口。
这一脚用了十成力。
邓尘整个人向后飞去，重重地撞在身后的墙壁上。
后背撞上粗糙的石壁，震得五脏六腑都在移位。
一口腥甜涌上喉头，又被强行咽了下去。
“想去找证据？想去找那个姓林的丫头作证？”
赵虎冷笑一声，眼神中透着毫不掩饰的轻蔑。
“林婉？那个胆小如鼠的小娘们？她连抬头都不敢看你一眼，你还指望她能帮你翻案？”
他凑近邓尘，压低声音，语气中带着恶毒的快意。
“我早就查过了。今天在场的所有外门弟子，包括那些负责记录的执事，全都签了保密协议。谁敢多嘴一句，立刻逐出宗门，发配边疆。”
“至于测灵碑……”
赵虎从怀里掏出一块黑色的令牌，上面刻着“执法”二字，在阳光下泛着冷光。
“那是执法长老的亲令。碑文已定，铁证如山。你以为凭你这具残破的身体，还能撼动青云宗的规则？”
规则。
邓尘在心中咀嚼着这两个字。
这就是青云宗的规则。
强者制定规则，弱者遵守规则。
而裴寂，就是那个手握规则的人。
他篡改灵根，打压天才，不仅是为了掩盖十年前的真相，更是为了确立自己亲传弟子的地位。
他是棋手，而邓尘，是棋盘上那颗多余的棋子。
现在，棋手要把这颗棋子清理掉。
“说完了吗？”
邓尘终于开口。
声音沙哑，却异常平静。
赵虎愣了一下，随即怒极反笑
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