冬至的寒气顺着户部档案库的窗缝往里钻，像无数根细针扎在谢安裸露的手腕上。
他并没有点灯。
只有窗外映进来的雪光，惨白而清冷，勉强照亮了面前那张斑驳的紫檀木案几。案几上摊开的，不是赵全府中那半截染血的贡单，而是户部归档的《弘治十七年辽东盐课折色册》。
这是去年同期的旧账。
谢安的手指有些僵硬，指尖因为长时间浸泡在冷水里而泛着青紫。他轻轻翻过一页泛黄的纸页，纸张发出干燥的脆响，在这死寂的深夜里显得格外刺耳。
他在找什么？
他在找数字之间的缝隙。
唐烈的人守住了今年的新账，却忘了去年的旧账才是通往真相的阶梯。赵全暴毙前撕去的那半张单子，日期为何比死亡时间早三天？如果那是伪造的紧急调令，为什么户部的底档里，会有一笔看似寻常的“损耗”记录？
谢安从袖中掏出那半截贡单，将其与面前的旧账并排放在一起。
两张纸，一新一旧，一残整，一完整。
他眯起眼睛，目光如刀，在那行行密密麻麻的数字间游走。弘治十七年的冬天格外寒冷，辽东的海参收成据说并不好，但户部的记录显示，当年的入库量仅比去年减少了三成。
这是一个合理的数字。
然而，当他将视线移到今年的预支额度时，瞳孔猛地收缩。
今年的《海味贡单》草案上，赫然写着：五十斤极品辽参，由内廷司礼监直接拨付银两，走特殊渠道，不入常规户部流水。
这就是问题所在。
谢安拿起朱笔，在手心轻轻蘸了蘸，却没有落下。他低声自语，声音轻得几乎听不见：“若今年无此批货，这五十斤从何而来？”
答案就在去年的账目里。
他迅速翻到上一页，手指在一处不起眼的墨迹旁停住。那里有一行小字备注：“因风浪损毁，折价销账。”
数量：四十八斤。
谢安的呼吸停滞了一瞬。
四十八斤，加上今年清单上的五十斤，整整九十八斤。
这不是巧合。
赵全所谓的“病逝”，根本不是为了逃避查抄，而是为了掩盖这笔账目的断裂。他用去年的“损耗”做掩护，将原本应该进入国库的海参私吞，再通过今年的“特供”名义洗白，最终将这些海参转化为私人财富，或者……作为某种更沉重的政治投名状。
谢安感到一阵寒意从脚底直冲天灵盖。
他终于明白，为什么赵全要在死后三天才送出那张单子。那不是疏忽，是拖延。他在等，等户部完成去年的年终核销，等那些该死的印章盖下去，等那四十八斤“损耗”变成历史尘埃。
只有这样，今年的五十斤才能凭空出现，而不引起任
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