主母正厅内的地龙烧得极旺，空气里浮动着沉水香与陈年檀木混合的沉闷气息。
邹婉跪在青砖地上，膝盖早已麻木，但她脊背挺得笔直，像一株被风雪压弯却不折断的寒梅。
今日是冬至前一日，宗族祭祖大典在即。
主母端坐在紫檀雕花椅上，手里把玩着一只成色极好的羊脂玉扳指，目光却并未落在邹婉脸上，而是盯着案几上那件新送来的翟衣。
那是主母特意吩咐内务府赶制的“赏赐”。
锦衣华贵，金线绣成的凤凰展翅欲飞，每一片羽毛都透着令人窒息的奢华。
“婉儿，明日便是祭祖大典，身为庶女，虽无大权，但礼数不可废。”
主母的声音温和如水，听不出丝毫波澜。
她抬起眼皮，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。
“这件衣服，是本宫特意为你选的。你且穿上，让本宫看看是否合身。”
邹婉心头微震，面上却不动声色。
她知道，这并非简单的试衣。
这是试探。
主母要确认，那件藏有秘密的冬衣是否已被察觉，或者，更确切地说，她在确认邹婉是否已经触碰到了那条禁忌的红线。
“谢嬷嬷，”主母轻唤一声，“替婉儿更衣。”
站在一旁的谢嬷嬷微微颔首，满头银丝梳得一丝不苟，手里依旧捏着那把银剪刀。
她的眼神锐利如针，扫过邹婉的瞬间，带着一丝不易察觉的审视。
邹婉垂下眼帘，轻声应道：“儿媳遵命。”
她没有拒绝，也没有询问为何换衣。
顺从，是她此刻唯一的铠甲。
谢嬷嬷走上前，动作熟练地解开邹婉身上那件普通的素色夹袄。
当布料剥离肌肤，邹婉感到一阵寒意袭来。
暖阁里的热气仿佛瞬间被抽离，只剩下刺骨的冷。
她看着谢嬷嬷将那件华丽的翟衣展开。
金色的光线在丝绸表面流淌，美得惊心动魄，却也危险得让人窒息。
“伸手。”谢嬷嬷冷冷说道。
邹婉依言伸出双臂。
谢嬷嬷将翟衣披在她肩上，手指有意无意地划过她的锁骨。
那里，藏着邹婉最隐秘的秘密——那枚用生母遗物碎片拼出的“谢”字剪刀图案，就在她贴身衣物之下，紧贴着心脏的位置。
谢嬷嬷的手指停顿了一瞬。
那一瞬极短，短到几乎无法捕捉。
但邹婉感觉到了。
那是猎人嗅到猎物踪迹时的本能停顿。
“袖口有些紧，”谢嬷嬷皱着眉，拿起桌上的银剪刀，“需得改一改。”
邹婉心中一凛。
袖口？
她记得，自己在拆解冬衣内衬时，曾将一枚关键的银针藏在了翟衣原本的内衬夹层中。
那枚银针，是生母当年用来缝制密信的针，针尾刻着一个微小的“苏”字。
也就是那贯穿了六章的“苏绣残纹”的最后一段线索。
如果谢嬷嬷真的发现了……
“不必劳烦嬷嬷动手，”邹婉忽然开口，声音轻柔却坚定，“儿媳自己来即可。”
谢嬷嬷停下手中的动作，转头看向她，眼中闪过一丝讶异，随即化作更深的冷漠。
“由不得你。”
话音未落，银剪刀已抵住了翟衣袖口的系带。
咔嚓一声脆响。
系带断裂，翟衣的袖口微微敞开。
就在那一瞬间，邹婉感觉到袖口内侧有一处
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