三司衙门的大堂内，空气粘稠得仿佛能拧出水来。
深秋的湿气顺着雕花的窗棂渗入，混合着陈年墨汁与陈旧卷宗的霉味，沉甸甸地压在每个人的心头。邹慎站在被告席旁的位置——这是大理寺少卿特有的站位，既非原告亦非被告，却掌控着复核的最终话语权。他的青袍下摆沾着昨夜未干的泥点，那是从赵四住处匆匆赶来的痕迹。
对面，谭御史端坐于主审位侧方。他今日穿了一身崭新的深青色官服，衣褶锋利如刀，手中那柄折扇并未展开，只是轻轻搭在膝头，像是一把随时准备出鞘的软剑。在他身旁，站着一个面色惨白、浑身颤抖的中年男子。
“邹大人，”谭御史的声音温和，却带着一种不容置疑的穿透力，“复核期限将至，有些话，老夫不得不讲。”
他抬起手，指向那个中年男子：“此人乃当年火场附近的更夫，姓李。他在十年前的那一夜，亲眼看见柳氏之夫，也就是现在的死囚，在御膳房后巷徘徊。更关键的是，他听到了有人低声提及‘火油’二字。”
邹慎的目光落在李更夫脸上。那人低着头，双手死死攥着衣角，指节泛白。
“李更夫，”邹慎开口，声音冷硬如铁，“你当时离得有多远？”
“回……回大人，约莫三十步。”李更夫的声音细若蚊蝇。
“三十步，在深夜无月的情况下，你能看清是谁？又能听清那是‘火油’而非‘灰炉’？”邹慎问。
李更夫咽了口唾沫，额头渗出冷汗：“那……那人戴着斗笠，声音很急，像是怕被人听见。但确实是‘火油’。”
谭御史微微一笑，转头看向主审官：“大人，证据确凿。柳氏之夫勾结内侍，盗用宫廷禁物，意图谋逆。此证词虽非直接目击行凶，却足以证明其动机与预谋。若此时翻案，便是纵容罪犯，动摇国本。”
主审官沉吟片刻，目光在邹慎身上停留。
邹慎没有立刻反驳。他走到案前，
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