汴京夜色如墨，浓稠得化不开。尹正清站在大理寺后巷的阴影里，指尖死死扣着那柄验尸刀的刀柄。
刀柄上那一抹朱砂粉在月光下泛着诡异的暗红。这不是寻常的血迹，也不是泥土。他凑近鼻尖，深吸一口气，那股刺鼻的化学气味钻入肺腑——这是内侍省专门用于标记“禁中密档”的特制颜料，名为“赤龙引”。只有经手过御前奏折或机密卷宗的人，才会接触到这种粉末。
任长风盯着他的眼神里没有杀意，只有一种猎人看着猎物自投罗网的戏谑。这意味着，这抹朱砂不是陷阱，而是信号。有人在告诉尹正清：你查到的东西，比你想的要深得多，甚至可能触及了宰相府与内侍省之间那条见不得光的利益链。
若此时回府，明日便是牢狱之灾；若去告发，凭大理寺丞的身份，根本撼不动少卿与太监联手的大树。唯一的生路，是找到这抹朱砂的来源，确认是否有第三方介入了验尸过程。
黑市位于汴京城外护城河畔的一片废弃码头，这里是官商勾结的灰色地带，也是情报流动的枢纽。
尹正清换了一身粗布麻衣，压低斗笠，混入人流。寒风夹杂着河水的腥气扑面而来，吹得他衣角猎猎作响。他需要一个人，一个知道死囚入狱前最后接触过谁的人。
阿蛮。
那个怯懦的仵作学徒，死囚唯一的亲属。昨夜那张画着奇怪符号的纸条，是他留下的唯一线索。
穿过几条逼仄的胡同，尹正清在一间破败的茶寮角落找到了阿蛮。少年缩在角落里，双手紧紧攥着膝盖，指节泛白，浑身止不住地颤抖。
“别过来。”阿蛮的声音细碎，像受惊的耗子，“尹大人，我什么都没看见，我真的……”
“我知道你看见了。”尹正清在他对面坐下，声音平缓，却带着不容置疑的压迫感，“左肩胛骨下方的刀口角度，违背了右撇子的发力习惯。除非死者是被调包过，或者凶手是个极罕见的左利人。阿蛮，你是他的侄子，你接触尸体时，有没有发现伤口边缘有二次撕裂的痕迹？”
阿蛮猛地抬起头，眼中满是惊恐与绝望：“大人！我不能说！赵公公的人已经在外面盯梢了！如果我说了，不仅我活不成，连我在乡下种地的父母也会被抓走抵罪！”
尹正清沉默了片刻，从袖中掏出一枚银锭，轻轻放在桌上。银锭撞击木桌，发出清脆的声响，在这昏暗的茶寮里显得格外刺耳。
“五两银子，买你父母的平安。”尹正清语速依旧缓慢，像是在陈述一个解剖事实，“赵公公之所以监视停尸房周边，是因为他知道有人动过手脚。但他不知道的是，那抹朱砂粉，并非来自大理寺内部，而是来自更高层级。”
阿蛮盯着那枚银锭，喉结艰难地滚动了一下。恐惧让他无法思考，但生存的本能让他开始权衡。
“你……你要做什么？”阿蛮的声音更低了。
“我要你知道，死囚入狱前的最后一夜，是谁探监的。”尹正清身体前倾，目光如刀，“那个人
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