雨声如注，砸在大理寺青石阶上，溅起浑浊的水花。
戴明浑身湿透，脊背挺得笔直，像一柄尚未入鞘的断刀。他怀里紧揣着那本《未归档·彭氏姻亲供词》，纸张已被雨水浸得发软，边缘还沾着疯癫旁系指骨断裂时留下的血污。
这是他在这座囚笼般的衙门里，用十年清誉换来的最后筹码。
正厅大门洞开，灯火通明。
大理寺卿赵廷玉端坐于高堂之上，手中把玩着一枚温润的翡翠扳指。他身后，两名书吏垂手而立，神色淡漠，仿佛眼前站着的不是一个即将掀翻朝局的证人，而是一团无关紧要的垃圾。
“戴少卿。”赵廷玉的声音不大，却穿透了雷声，“这么晚了，不在府中歇息，跑这刑具室来做什么？”
戴明没有行礼。
他一步步走上台阶，靴底踩在积水里，发出沉闷的声响。每走一步，怀中的册子就紧贴着他的心口，冰冷，沉重。
“来见大人。”戴明声音沙哑，简短有力，“呈交证据。”
他将册子高举过头，雨水顺着他的指尖滴落，在那泛黄的纸页上晕开一片暗红。
“十年前，首辅姻亲彭守正之子，私设刑堂，杖毙无辜民女七人。此乃《未归档·彭氏姻亲供词》底稿，内有彭家私刑记录，更有……”
他顿了顿，目光死死锁住赵廷玉的脸。
“更有陛下亲笔批红的赦免令。”
大厅内死一般的寂静。
只有窗外的雨声，愈发狂暴，像是在为这场即将到来的风暴伴奏。
赵廷玉手中的动作停滞了一瞬。
他抬起眼皮，那双平日里总是带着几分慵懒笑意的眼睛，此刻却深不见底，透着一股让人胆寒的冷意。
“赦免令？”赵廷玉重复了一遍这三个字，语气平淡得像是在讨论今晚的菜单，“戴少卿，你可知罪？”
戴明心中一沉，但面上不动声色。
“戴某只知正义，不知罪。”
“正义？”赵廷玉轻笑一声，放下手中的扳指，缓缓站起身。
他走下台阶，每一步都像是踩在戴明的神经上。
“戴明，你在大理寺十年，难道还没看明白？在这大明朝廷，律法是大明的律法，但规矩，是皇家的规矩。”
他停在戴明面前，伸手想要去接那本册子。
戴明本能地后退半步，避开了那只手。
赵廷玉的手悬在半空，脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是一种被冒犯的威严。
“你这是在抗拒公务？”
“我在保护证据。”戴明冷冷道，“彭守正的人正在清理废弃库房，若我不在此刻呈交，这份真相就会永远消失。”
“真相？”赵廷玉摇了摇头，眼神中流露出一种近乎怜悯的嘲讽，“戴明，你太天真了。你以为这是扳倒首辅的机会？不，这是你的催命符。”
他指了指戴明怀中的册子。
“那上面的日期，是弘治元年。那时候，当今圣上还是太子。那晚的事，不是刑事案件，而是‘家事’。”
“皇家处理家务事，何须大理寺插手？”
戴明握紧了拳头，指甲嵌入掌心。
他知道赵廷玉在说什么。
如果那晚的事被定性为“家事”，那么任何试图追究责任的行为，都是在质疑皇室的权威，甚至是在暗示
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