炭火在铜盆里发出轻微的爆裂声，像是一声压抑的叹息。
贺晚晴跪坐在三爷萧景琰书房的蒲团上，脊背挺得笔直，却低垂着头，不敢直视案后那双深不见底的眼睛。
窗外是除夕夜的最后一场雪，无声地覆盖着贺府的青瓦红墙。屋内暖烘烘的，熏香的味道浓郁得有些甜腻，让人昏昏欲睡。
但贺晚晴的手指却在微微颤抖。
不是因为冷，而是因为恐惧。
她手里紧紧攥着一块折叠整齐的暗红色贡缎布料，那是从沈姨娘那件“寒梅报春”冬衣夹层中取出的东西。
上面绣着一个极小的、几乎看不见的同心结。
金线细若游丝，在烛光下泛着诡异的光泽。
这是沈父当年背叛贺家的证据，也是沈姨娘如今倚仗的筹码。
贺晚晴知道，自己已经走投无路了。
赵嬷嬷虽然已死，但她留下的势力盘根错节；沈姨娘表面恭顺，实则野心勃勃；而眼前这个男人，贺府真正的掌权者三爷萧景琰，更是深不可测。
他看似对后院争斗漠不关心，实则一直在暗中观察。
刚才，红袖将这块布料呈上来时，萧景琰只是淡淡地看了一眼，便挥退了左右。
书房里只剩下他们两个人。
空气凝固得仿佛能滴出水来。
“晚晴姑姑，”萧景琰的声音很轻，带着一丝慵懒的笑意，“你可知，私自拆解主子的衣物，按律当如何处置？”
贺晚晴的心脏猛地收缩了一下。
她深吸一口气，努力让声音保持平稳：“奴婢知罪。只是……”
“只是什么？”
萧景琰放下手中的笔，抬起眼皮，目光如刀锋般刮过她的脸。
“只是发现这布料中有异，恐污了沈姨娘的名声，也恐乱了贺府的规矩。”
贺晚晴低下头，将那块贡缎轻轻放在案几上。
动作轻柔得像是在放置一件易碎的瓷器。
“三爷明鉴，这同心结并非沈姨娘亲手所绣，而是出自旧敌之手。若被外人知晓，不仅沈姨娘会受辱，连三爷的脸面也要受损。”
这句话，说到了萧景琰的心坎里。
沈家与贺家虽有姻亲之谊，但沈父当年的行径，一直是贺家不愿提及的污点。
如今这秘密被人翻出来，若是传扬出去，贺府颜面何存？
萧景琰沉默了片刻。
他的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响。
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