辰时初刻，镇妖塔第四层的核心封印室冷得像一块被冻透的铁。
空气里没有风，只有灵力被强行抽离后留下的焦糊味，那是灵脉断裂后的血腥气。
韩缺盘膝坐在冰冷的黑石地面上，胸口的“天字第一号”标签此刻正散发着灼人的热度。
那枚标签不再是单纯的红色，而是像活物一样，微微搏动着，每一次跳动都牵扯着他胸口早已枯竭的经脉。
他闭着眼，并非在调息，而是在听。
听那些从脑海中残页里渗出来的低语。
「当规则本身成为武器……」
这行字在他掌心浮现后，并没有消失，反而顺着掌纹钻进了他的血肉。
现在，它变成了声音。
不是耳朵听到的，是直接在大脑皮层上刮擦的声音。
韩缺猛地睁开眼，瞳孔剧烈收缩。
他看见四周的白色墙壁上，原本光滑无瑕的石面上，正缓缓浮现出一行行血红色的字迹。
那些字迹扭曲、盘旋，像是在挣扎，又像是在欢呼。
「我是上一任榜首。」
「也是这一卷的祭品。」
声音苍老而疲惫，带着一种令人作呕的优雅，和白厉刚才的笑声如出一辙。
但更冷。
colder than the grave.
韩缺没有说话，他只是沉默地抬起手，看着自己指尖沾染的那抹黑色墨迹。
那是日记残页留下的痕迹，也是连接两个世界的桥梁。
他知道，赵执事已经动手了。
辰时三刻，锁灵大阵启动。
塔外的执法队切断了所有与外界的联系，这里的灵气正在以肉眼可见的速度流失。
寒冷像无数根细针，扎进他的骨髓。
但他不在乎。
他在乎的是脑海里那个声音。
「你想活下去吗？」
那个声音问。
韩缺在心里回答：「想。」
「那就给我身体。」
声音说，「你的修为是假的，你的运气是偷来的，你撑不过午时三刻。但我可以借你力量，让你成为‘容器’。」
韩缺的手指颤抖了一下。
寄生。
这个词像毒蛇一样咬住了他的心脏。
一旦答应，他就再也无法摆脱这个存在。
他将不再是他，而是另一个人的傀儡。
但如果不答应，十息之后，他就会因为灵力耗尽，冻死在这座孤塔之中。
白厉说得对，他是挡箭牌。
挡箭牌如果碎了，执剑的人也会流血。
但现在，执剑的人不在这里。
在这里的，只有他和这个古老的幽灵。
韩缺深吸一口气，那股焦糊味呛得他喉咙发甜。
「成交。」
他在心里默念。
瞬间，一股冰冷刺骨的寒意从脚底窜上头顶。
那不是普通的寒气，那是记忆的重量。
无数画面涌入脑海：背叛、杀戮、恐惧、绝望。
还有那个名字。
曾经的第一名，如今的第一具尸体。
韩缺感到自己的意识在被稀释，就像一滴墨水滴入大海。
但他死死抓住最后一丝清明，用这股外来力量去冲击胸口的标签。
标签上的红色开始变深。
从鲜红，变成暗红。
从暗红，变成漆黑。
它在吸收。
吸收那些痛苦的记忆，吸收那些破碎的灵魂碎片。
与此同时，封印室外传来了沉重的脚步声。
咚、咚、咚。
每一步都像是踩在韩缺的心跳
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