大理寺天牢的地砖冰冷刺骨，寒气顺着宋微的脚踝向上攀爬，像无数条细小的蛇。她跪在阴影里，手腕上的镣铐磨破了皮肉，血珠渗进铁环的缝隙，发出细微的“滋滋”声。
门外传来一阵极轻的脚步声，不像是狱卒沉重的靴底，更像是丝绸拖过地面。乔婉来了。
她没有带侍卫，只提着一盏精致的紫檀木食盒。那香气隔着厚重的木门都能闻到，是桂花糖蒸栗粉糕的味道，甜腻得令人作呕。门轴转动，发出刺耳的摩擦声，乔婉身着正红诰命服，指尖那副护甲在昏暗的烛光下泛着冷光。她甚至没有看宋微一眼，而是优雅地坐在原本用来放置刑具的长凳上，打开食盒，取出一块糕点，轻轻咬了一口。
“沈渊说，你死得太早，可惜。”乔婉的声音低柔，却带着一种居高临下的怜悯，“他让我告诉你，那块金线，是他亲手绣上去的。”
宋微猛地抬头，瞳孔剧烈收缩。那个在婚礼上捏碎玉佩、看似正义凛然的新郎，那个声称要揭露真相的男人，竟然是这一切的始作俑者？
“为什么？”宋微的声音颤抖着，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的沙砾，“他说他是为了复仇，为了柳氏……可柳氏是你害死的，不是吗？”
乔婉咀嚼的动作停了一瞬，随即发出一声轻笑，那笑声里没有恶意，只有无尽的疲惫和嘲讽。“柳氏？你以为当年构陷她的，是我这个掌事夫人？我不过是个执刀的人。真正递刀给她的，是沈渊。他需要柳氏的死来掩盖沈家旁支的丑闻，而我，只是他清洗旧部时顺手抹去的灰尘。”
乔婉放下糕点，站起身，走到宋微面前。她弯下腰，用戴着护甲的手指挑起宋微的下巴，眼神阴鸷而冰冷：“现在，沈渊需要你死。你的死，能彻底切断过去，完成他的闭环。而你手里的那枚金线，是他留给你最后的‘礼物’。你以为那是证据？不，那是催命符。只要它还在你身上，你就永远是他棋盘上的弃子。”<
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