绣房的炭火已经烧到了最后，红炭在铁盆里发出细微的“噼啪”声，像极了某种倒计时。
宋微跪坐在紫檀木案前，手中捏着一根银针，针尖抵在新妇嫁衣袖口的金线边缘。那枚错误的封号金线，是她昨夜发现的破绽，也是今日死局的引信。若此刻拆掉，便是私改圣旨；若不拆，明日大婚，新妇便是罪臣之女，乔氏一系将背负欺君之罪，而她是那个“失职”的司衣女官，首当其冲成为祭品。
门外传来一阵急促却克制的脚步声，不似平日仆从的拖沓，每一步都踩在特定的节奏上，那是经过严格训练的步法。
门轴轻响，乔婉走了进来。
她身着正红诰命服，指尖套着长长的护甲，在昏暗的光线下泛着冷冽的青光。她没有看宋微，目光直直地钉在那件铺开的嫁衣上，仿佛那是一件待宰的牲畜。
“宋司衣。”乔婉的声音不高，却带着一种金属般的硬度，“本夫人听闻，你昨夜在库房‘误事’，不仅弄丢了玉佩，还惊动了外人。如今离天亮不过两个时辰，这件嫁衣若是再有一点瑕疵，本夫人可就要考虑，是否该让刑房的人来‘协助’你了。”
宋微垂下头，睫毛微微颤动，掩盖住眼底翻涌的寒意。腹中那枚吞下的玉佩正随着呼吸隐隐作痛，像是在提醒她，秘密就在体内腐烂。
“回夫人，奴婢已重新检查过，并无差错。”宋微的声音低柔，带着一丝不易察觉的颤抖，这是她惯用的伪装，“只是……这袖口的金线，似乎与制式略有出入。”
乔婉的眼神瞬间变得阴鸷，护甲轻轻叩击在桌案上，发出清脆的“笃、笃”声。“哦？有何不同？”
“是针脚。”宋微抬起头，直视那双如刀锋般的眼睛，“这里用了双股线，而内务司规制，封号金线只用单股。若强行拆开重绣，会留下断线痕迹，反而显得刻意遮掩。”
这是一个陷阱。乔婉想让她承认自己发现了错误，从而坐实她“知情不报”或“故意留祸”的罪名。但宋微没有直接反驳，而是陈述了一个技术性的事实——双股线确实存在，且无法无痕修复。
乔婉眯起眼，嘴角勾起一抹冷笑：“你在教本夫人做事？”
“不敢。”宋微立刻低头，额头几乎触到地面，“奴婢只是担心，明日大婚，若有宾客注意到此处针脚异常，恐会引发不必要的猜测。毕竟，新妇生母的身份……本就敏感。”
这句话像是一根细针，精准地刺入了乔婉的软肋。乔婉的手指猛地收紧，指节发白。她当然知道柳氏的身份意味着什么，也知道当年那场大火后，所有痕迹都被她抹去。但宋微提及此事，是在试探她的底线，还是在示威？
“少废话。”乔婉打断了她，语气愈发冰冷，“既然你发现不了问题，那就闭嘴。本夫人亲自来看。”
她绕过宋微，走到案
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