辰时三刻，天光微亮。
祠堂偏厅内的空气凝滞如铅。
窗外暴雨将至，闷雷滚过屋脊，震得梁上灰尘簌簌落下。
贺婉坐在太师椅上，膝头平放着那本《贺氏宗谱附·田产清册》。
这本账册此刻已不再是邹氏手中的“圣旨”。
它被浸泡过茶水，显影了篡改的痕迹，又被锁进内室抽屉一夜，如今由贺婉亲自带着钥匙，摆在公堂之上。
纸张泛黄，边缘磨损，墨迹深浅不一。
这是权力的实体，也是罪证的载体。
邹氏已被拖走，但她的余威仍在。
贺渊站在暗格前，背对着众人。
他手里握着一把带血的匕首，那是之前混乱中邹氏掉落之物。
他的肩膀在剧烈颤抖，玄色织金福寿纹袍子的袖口沾满了灰烬。
“伯母说得对。”
贺渊的声音沙哑，像是喉咙里卡着砂砾。
“在这贺家，孝道大于天。”
他缓缓转过身，刀尖抵住自己的咽喉。
血珠渗出，顺着苍白的皮肤滑落。
“母亲为了家族，牺牲太多。”
贺渊苦笑，眼角泛着红血丝。
“她吞并你的陪嫁田，填补亏空，是为了让贺家活下去。”
“若今日你执意挖开这暗格，便是逼死亲子，是不孝，是大逆不道。”
周围的族老们面面相觑。
有人低声叹息，有人皱眉摇头。
他们畏惧真相，更畏惧丑闻外扬后的名声扫地。
“二少爷，请放下匕首。”
大族长拄着拐杖，颤巍巍地走近。
“婉儿是新妇，不懂事。但你是贺家的脊梁，岂能因一时意气，毁了名节？”
贺婉没有看那些族老。
她的目光落在贺渊脸上。
语速极慢，句尾带着轻柔的疑问。
“夫君，你可知，母亲当年溺毙的那个孩子，是谁？”
贺渊瞳孔骤缩。
手中的匕首微微一抖。
“什么……”
“是你与母亲的第一个儿子。”
贺婉轻声说道，仿佛在陈述一件无关紧要的小事。
“出生不到三日，便因‘体弱多病’，被母亲亲手投入井中。”
“尸体埋在这暗格之下，与金银同葬。”
这句话像一道惊雷，劈开了偏厅的死寂。
贺渊的脸色瞬间惨白如纸。
他张了张嘴，却发不出声音。
记忆深处的碎片开始翻涌。
那个总是冷着脸、对他要求严苛到近乎残酷的母亲。
那个在他发烧时，只让人灌药而不许探视的母亲。
原来，那不是冷漠。
那是掩盖罪恶的手段。
“不可能……”
贺渊后退一步，背靠墙壁。
“母亲说……他说夭折了……”
“她说，那是个不祥之子，留不得。”
贺婉站起身，裙摆拂过地面。
她从袖中取出一把铁锹。
那是从偏厅角落找来的，柄上缠着粗糙的麻绳。Preview ends here. Subscribe to continue.