深秋的午后，天色如墨。
暴雨将至未至，空气里裹挟着浓重的湿霉味，压得人喘不过气。
武家主宅的祠堂大门紧闭，铜环上的绿锈在昏黄的光线下显得斑驳而陈旧。
夏沈氏站在祠堂侧廊的阴影里，指尖轻轻摩挲着袖中那枚冰冷的玉佩。
那是母亲留下的遗物，也是她今日孤注一掷的底气。
远处传来沉重的脚步声，伴随着木箱拖拽过青石板的摩擦声。
声音很轻，但在死寂的午后显得格外刺耳。
夏沈氏微微眯起眼，透过雕花窗棂的缝隙，看见武管家正带着两个小厮，鬼祟地将几只樟木箱搬进祠堂偏殿。
那些箱子并非存放祭祀用品，而是装着旧时的田契与账簿。
武管家神色慌张，不时回头张望，仿佛身后有恶鬼追赶。
他奉武老爷之命，提前一日清理祠堂旧物。
美其名曰“除尘净室”，实则是为了掩盖文书移位的痕迹，并为第二天的正式过户做铺垫。
夏沈氏没有出声，只是静静地看着。
她的目光平静如水，却藏着足以冻结血液的寒意。
就在昨日，她捏碎了关键证据的印章碎片，以同归于尽的姿态切断了线索。
武老爷以为她输了，以为她自断后路，无力回天。
但他错了。
真正的博弈，从来不在明面上的争吵，而在暗处的算计。
夏沈氏转身，并未走向祠堂正门，而是绕向后院的书房。
那里藏着武老爷最不愿让人知道的秘密。
书房内烛火摇曳，檀香袅袅，却掩不住那股子腐朽的气息。
夏沈氏屏住呼吸，熟练地撬开书案下的暗格。
她的手指纤细苍白，却在触碰纸张时稳如磐石。
她在寻找那份原始的卖身契，以及武老爷与外姓势力往来的信件。
只要找到这些，就能推翻“卖身”的指控，找回被划走的五亩陪嫁田的真正去向。
然而，当她翻开那本泛黄的册子时，却发现里面空空如也。
只有一层薄薄的灰尘，和一张被撕去半截的纸片。
纸片上残留着半个朱砂印泥的痕迹，形状狰狞，如同一个嘲讽的笑脸。
夏沈氏的心沉了下去。
果然，武老爷早有防备。
就在这时，门外传来一声轻微的响动。
是柳姨娘？
不，是巡夜的护院。
原来，柳姨娘因恐惧夏沈氏昨日的决绝报复，故意打翻了烛台，引发小火。
火光虽不大，却引来了护院的注意，也封死了书房的出口。
夏沈氏被困屋内，浓烟开始弥漫。
她咳嗽了两声，强行压下喉间的腥甜。
不能慌。
慌乱只会
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