寅时的雨，冷得像冰针。
沈家祠堂正殿内，三炷香已燃过半。青烟笔直地升腾，却在触及横梁时散开，化作一团浑浊的灰雾，笼罩着供桌前那张惨白的脸。
林婉站在阴影里，袖中的《沈氏陪嫁明细·第三卷》被汗水浸得微潮。那本账册的前五页已被撕去关键证据，此刻只剩下最后一张夹在封底里的薄纸——那是顾家主事人临死前塞给她的，上面没有通敌的密信，只有一串数字，和一枚沾血的私印。
周老夫人坐在太师椅上，满头银丝梳得一丝不苟。她手里那串紫檀木佛珠，转动的声音在死寂的大殿里显得格外刺耳。
“啪、啪、啪。”
每一声，都像敲在林婉的心头。
“祖母。”林婉轻声开口，语调平缓，却字字如钉，“祭祖大典将至，这账目若不平，祖宗牌位前的香火，怕是要断了。”
周老夫人眼皮未抬，佛珠依旧慢条斯理地捻着：“婉儿，你是沈家的媳妇，沈家的丑事，岂能外扬？今日是祭祀，不是审案。你非要闹得满城风雨，让沈家在乡邻面前抬不起头，才肯罢休？”
“并非外扬。”林婉向前迈了一步，鞋底踩在湿冷的青砖上，发出轻微的声响，“只是请里正大人，来辨一辨真伪。”
话音刚落，侧门被猛地推开。
雨水夹杂着寒风卷入大殿。赵员外浑身湿透，脸色铁青地站在门口。他身后跟着两名衙役，以及一位面色凝重的里正。
赵员外死死盯着供桌上的那本账册，眼中满是贪婪与狠毒：“沈老太太，别怪我无情。这抵押契书可是签了字的。若是赖账，我不介意让官府查查，这田产究竟是怎么从沈家‘流’出去的。”
周老夫人的手顿住了。
佛珠停在她指尖，不再转动。
她缓缓抬起头，那双浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱，但很快又被一种阴鸷的平静取代。她看向族长，又看向里正，嘴角扯出一抹冷笑：“里正大人，这位赵员外，怕是记错了日子。沈家的陪嫁田产，早在十年前就已捐入族田，用于修缮祖坟。如今要钱，你们找谁要去？”
这是第一重障壁。
她用“捐族”二字，将私下的抵押洗白为公开的善举。一旦坐实，这笔钱便成了沈家的功德，而非债务。即便有债主催讨，也是沈家欠情分，而非欠钱财。
里正皱了皱眉，目光落在周老夫人身上：“老夫人此言差矣。下官查阅过族中旧档，确有捐赠记录。但这笔款项的来源……”
“来源自然是沈家多年的积蓄。”周老夫人打断他，语气中带着长辈特有的威严与压迫感，“婉儿，你还愣着做什么？还不快把当年的捐赠文书取出来，给里正大人看看？”
所有人的目光都集中在林婉身上。
如果林婉拿不出捐赠文书，
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